One Piece se toma su tiempo: Toei redefine el pulso del anime más largo de la historia

Yo no me cansé de esperarla, la verdad sea dicha. Uno aprende, con los años, que las cosas que valen la pena llegan cuando tienen que llegar, no cuando uno las apura. Y algo de eso parece haber entendido Toei Animation con One Piece, que durante décadas fue la serie que nunca frenaba: cada domingo, un capítulo; cada capítulo, un nuevo tramo de un mapa que recién ahora empieza a cerrarse. La nueva es que ese ritmo se rompió, y que el quiebre vino para quedarse.

La confirmación llegó en las últimas semanas, cuando el estudio japonés oficializó lo que muchos fans venían sospechando desde hacía tiempo: a partir de ahora, el anime limitará su emisión a un máximo de 26 episodios por año. O sea, la mitad de lo que venía entregando. La decisión, según explicó la propia Toei, apunta a dos objetivos que van de la mano: por un lado, mejorar la calidad de animación, que en los últimos arcos había sido motivo de queja recurrente en redes y foros; por el otro, evitar el clásico problema que casi todas las adaptaciones largas terminan sufriendo: que la serie alcance al manga y tenga que inventar relleno para cubrir la diferencia.

Elbaph baja el telón y la series entra en su pausa más larga

El arco de Elbaph emitió su último episodio el 27 de septiembre, y con esa emisión se cerró una etapa que dejó al público con la boca abierta y también con cierta impaciencia. Desde ese día, One Piece entró en un hiatus que se proyecta largo: según la información que maneja la prensa especializada, el regreso no está previsto hasta algún momento de 2027. La pausa, de confirmarse, sería la más extensa en la historia reciente de la serie, y supera ampliamente los tres meses que separaron al arco de Egghead del inicio de Elbaph a principios de este año.

Para dimensionarlo: estamos hablando de una serie que emitió episodios de forma prácticamente ininterrumpida desde 1999. Cortó para siempre fue una excepción, no la regla. Así que este silencio, aunque duela, tiene su lógica. El propio Eiichiro Oda, autor del manga, viene señalando hace tiempo que el volumen de material original disponible ya no es tan holgado como en otras épocas, y que forzar el ritmo solo iba a terminar desgastando el producto.

Menos es más: la tendencia que Toei decide finalmente adoptar

La movida no es caprichosa ni aislada. Otras series de animación japonesa de gran escala vienen apostando hace rato por temporadas más cortas, con mayor cuidado en el frame a frame, y la propia Toei reconoce que apunta a alinearse con ese estándar. La lógica es simple: si cada episodio vale lo que antes valían tres, la espera se justifica sola. Incluso las películas de la franquicia, según trascendió, pasarán a abordar tramas relevantes para la historia principal, dejando de lado esas aventuras autoconclusivas que no le movían el amperímetro a nadie y que tanto irritaban al fandom.

Wit Studios toma la posta con un remake que reescribe el inicio

La espera, mientras tanto, tendrá una alternativa parcial, y eso es lo que a mí, personalmente, me deja más tranquilo. En febrero del año que viene, el estudio Wit —el mismo que viene trabajando en títulos pesados como Spy x Family y Vinland Saga— estrenará en Netflix The One Piece, un remake de la saga inicial del manga con nueva animación y criterio propio. Será la cuarta versión animada de esa primera etapa de la historia, algo casi inaudito para cualquier franquicia, pero que habla a las claras del tamaño cultural del personaje creado por Oda.

Para quienes vienen siguiendo la serie desde la tele abierta, desde el DVD trucho o desde cualquier plataforma que se prestara a la procrastinación, la noticia implica aceptar que el modo de consumirla cambió. Menos capítulos al año, pausas más largas entre arcos, y la expectativa de que cada uno de esos capítulos esté a la altura del legado. Si me preguntan a mí, prefiero esperar seis meses por un arco bien animado que tragarme cuatro episodios de relleno donde Luffy corre en círculos hasta que el manga publique material nuevo. Pero también entiendo al que siente que el ritmo semanal, con sus defectos y todo, era parte del encanto.

Dónde y cuándo seguirle el rastro

Por lo pronto, el arco de Elbaph puede verse completo en Crunchyroll, que sigue siendo la plataforma de referencia para el anime en la región. El remake The One Piece se podrá ver en Netflix a partir de febrero del año que viene. El manga, que es la fuente original, se publica semanalmente en la revista Weekly Shonen Jump y se distribuye en castellano a través de la editorial Ivrea, que viene sacando los tomosTankobon con regularidad razonable. Mientras One Piece vuelve a la pantalla, el lector puede hacer lo que hicieron generaciones anteriores de fans: leer, especular y, sobre todo, armarse de paciencia.