Google apuesta a la energía nuclear para sostener el boom de la inteligencia artificial

Cada vez que un usuario le pide a Gemini un resumen de una noticia o le encarga a Gmail que redacte un correo, en algún lugar de Estados Unidos un reactor nuclear está trabajando para mantener encendidos los servidores que responden a esa consulta. Esa cadena, invisible para el usuario, es la que acaba de blindar Alphabet con un acuerdo histórico con Constellation Energy.

La compañía matriz de Google se comprometió a invertir más de 4.300 millones de dólares en la modernización de once reactores nucleares ubicados en Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey. El contrato se extiende por veinte años y no contempla la construcción de plantas nuevas: la estrategia pasa por repotenciar equipamiento existente para hacerlo más eficiente.

Por qué la IA necesita energía nuclear

Entrenar y operar modelos de inteligencia artificial de gran escala demanda volúmenes de electricidad comparables, en algunos casos, a los de una ciudad mediana. A diferencia de los paneles solares o los parques eólicos, los reactores nucleares entregan megawatts de forma continua, de día y de noche, sin depender del clima. Para un centro de datos que no puede permitirse cortes, esa estabilidad es clave.

La inversión busca incorporar unos 890 megavatios adicionales a la red PJM Interconnection, el operador eléctrico más grande de Estados Unidos. Para dimensionarlo: equivale, de manera aproximada, a la potencia de un reactor nuevo de gran porte, pero obtenue a partir de infraestructura ya en funcionamiento, lo que acorta plazos y abarata costos.

Cómo funciona el intercambio entre ambas empresas

• Google asegura durante dos décadas megawatts constantes para alimentar sus centros de datos y sostener el crecimiento de sus modelos de IA.
• Constellation Energy moderniza once reactores existentes en Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey con tecnología que mejora su eficiencia térmica y eléctrica.
• La operadora energética accede a Google Cloud y a Gemini Enterprise para aplicarlos a la selección de emplazamientos, el mantenimiento de activos y la protección de infraestructura crítica.
• Ambas empresas comparten experiencia bajo la alianza AI for Energy, que se perfila como una de las más grandes entre una tecnológica y un operador nuclear.

El esquema es de ida y vuelta: Google obtiene la electricidad que sus algoritmos necesitan, y Constellation incorpora herramientas de inteligencia artificial a su gestión cotidiana. Es, en la práctica, un canje de megawatts por capacidad de cómputo.

Lo que todavía falta resolver

El acuerdo entre Alphabet y Constellation es uno de los más ambiciosos jamás firmados entre una empresa tecnológica y un operador nuclear, pero deja varios capítulos abiertos. Resta definir cómo se traducirá en términos concretos la repotenciación de los once reactores, qué impacto tendrá sobre la tarifa final que pagan los hogares conectados a la red PJM y si el modelo se replicará con otros socios energéticos en distintos continentes. La pregunta de fondo sigue siendo la misma: si la inteligencia artificial seguirá creciendo al ritmo actual, qué nuevas fuentes de generación estables aparecerán en el camino.

Firma: Julieta Corvalán, Tecnología.