Neuquén gana dos alas: American Jet conecta la capital con Chos Malal y Chapelco a partir del 14 de septiembre

La rutina en las casas del centro de Neuquén venía marcada, hasta ahora, por el cálculo de las horas en la ruta 40 o la ruta 22: madrugar, cargar el auto, calcular peajes, pelearse con el termo. A partir del lunes 14 de septiembre, esa lógica empieza a cambiar para los que tienen familia en Chos Malal o planean un fin de semana largo en San Martín de los Andes. La empresa American Jet anunció dos rutas directas que van a volar dentro de la misma provincia y que, según me confiaron fuentes de la compañía, ya están cargadas en el sistema de reservas.

Dos destinos, dos fechas de estreno

El primer vuelo sale el lunes 14 con destino a Chos Malal, en el norte neuquino. Al día siguiente, el martes 15, se suma la conexión con Chapelco, el aeropuerto que sirve a San Martín de los Andes y toda la zona de los Lagos del Sur. En los dos casos se trata de distancias que hoy muchos viajeros resuelven por tierra, con varias horas de manejo y, según la época del año, con cadenas para la nieve o paciencia para el barro.

• Chos Malal: lunes y jueves. Salida desde Neuquén a las 10, llegada a las 10:50; regreso a las 11:20 con arribo a las 12:10. El jueves, el avión parte a las 13:10, llega a las 13:55 y vuelve a las 14:25, aterrizando en la capital a las 15:10.
• Chapelco: martes, jueves y sábados. En los tres vuelos la salida desde Neuquén es a las 10 y el aterrizaje en Chapelco se produce a las 10:50. El vuelo de vuelta despeja a las 11:20 y arriba a Neuquén a las 12:10.
• Duración de los tramos: entre 45 y 50 minutos, según la ruta y las condiciones del día.
• Reservas: a través de la web de American Jet o por correo a reservas@americanjet.com.ar.

Aeropuertos a punto antes del despegue

Antes de habilitar los servicios, la empresa trabajó junto al gobierno provincial en dejar los aeródromos en condiciones. En Chos Malal se hicieron obras en la pista, la terminal y el sistema de iluminación, una intervención que el aeródromo venía esperando desde hacía varios años. En Chapelco, en tanto, se amplió la terminal con nuevos espacios para pasajeros, locales gastronómicos y oficinas operativas, justo a tiempo para la temporada de nieve que se viene.

“Para nosotros los neuquinos era un reclamo de toda la vida: poder subir a un avión acá nomás, sin pasar por Buenos Aires, y llegar a la montaña o al norte en lo que dura un café con leche.”María Inés, vecina del barrio San Lorenzo, en Neuquén capital

La recomendación que me hicieron desde la propia aerolínea es la misma que le daría a cualquier lector: reservar con anticipación, sobre todo para los fines de semana de temporada alta en San Martín de los Andes, cuando conseguir lugar en un vuelo a Chapelco suele ser tan difícil como estacionar en el centro un sábado a la tarde. Después de tantos años de manejar horas y horas, la promesa es simple: subirse en Neuquén, desayunar en el aeropuerto y, antes de que el termo se enfríe, ya estar mirando los cerros o las casas de adobe del norte. Ojalá que así sea, porque esa es, al final, la manera en que uno empieza a tomarse en serio el derecho a escaparse.