Luján sin apuro: qué ver además de la basílica durante la visita papal

Luján se prepara para recibir una de las jornadas más concurridas de su historia. La misa papal del 11 de noviembre convierte a la ciudad en destino de más de un millón de visitantes, y las reservas hoteleras para esa noche están prácticamente agotadas. Sin embargo, quienes llegan un día antes o deciden quedarse después encuentran una localidad de más de doscientos años, con patrimonio colonial, museos provinciales, una propuesta gastronómica particular y un paseo junto al río que vale la pena recorrer con calma.

El operativo previsto para la celebración tendrá consecuencias concretas para quienes se muevan en auto. El acceso vehicular al centro estará cortado durante la misa y se desplegarán vallados por dos kilómetros sobre la avenida principal. Por eso, quienes planeen el viaje con más margen tienen un panorama más cómodo: llegar el 10 o partir el 12 permite recorrer la ciudad sin las restricciones del día central.

La basílica, cerrada el día de la misa

El templo, construido entre 1890 y 1935 en estilo neogótico ojival, no estará accesible el día de la misa, ya que funcionará como sede logística del escenario principal. Fuera de esa jornada, tiene planta en forma de cruz, una nave central con la imagen de la Virgen y torres desde las que se obtiene una vista panorámica de la ciudad. En el subsuelo funcionan un Museo Histórico y una Cripta. Para visitarlos, conviene planificar la entrada con cuarenta y ocho horas de diferencia respecto de la celebración.

Museos de la plaza Belgrano y el Museo del Transporte

Sobre la plaza Belgrano se concentran dos museos que también permanecerán cerrados durante la jornada papal. El Museo Udaondo ocupa el edificio que fue el primer cabildo de la villa, construido en 1755, que luego funcionó como juzgado de paz, comisaría y sede municipal. El conjunto incluye la llamada Casa del Virrey, donde Rafael de Sobremonte pasó unas horas en 1806 durante las Invasiones Inglesas. Desde 1923 es Museo Colonial e Histórico de la Provincia de Buenos Aires, y ambos edificios fueron declarados monumentos históricos nacionales en 1942.

A metros de allí se encuentra el Museo del Transporte, inaugurado en 1941, que guarda piezas de gran valor histórico. Entre ellas figura la primera locomotora a vapor del país, conocida como “La Porteña”, un hidroavión con el que se realizó el primer vuelo entre Europa y América del Sur, y los caballos criollos Gato y Mancha, que recorrieron el trayecto de Buenos Aires a Nueva York. También se conservan carrozas presidenciales y el colectivo de línea 501 que Juan Pablo II utilizó durante su visita a Luján en 1982.

Una parada gastronómica distinta

Para comer, el restaurante L’Eau Vive es una parada habitual entre peregrinos y visitantes. Está atendido por misioneras de distintos países, entre ellos Vietnam, Polinesia, Congo, Kenia y Perú, y ofrece cocina francesa. Antes de la comida principal, las hermanas cantan alabanzas, un detalle que distingue la experiencia de la de un restaurante tradicional.

En síntesis, quien llegue a Luján con tiempo puede combinar la historia colonial de la plaza Belgrano, la visita a los museos y una mesa con propuesta propia, reservando el día de la misa para seguir el acto desde los alrededores y dejando el recorrido por la ciudad para los días previos o posteriores.