La grasa del abdomen que no se va: por qué el cuerpo no decide por nosotros

En la casa de Norma, en el barrio de Villa Adela, hay una pregunta que vuelve cada vez que arranca el año y se mira al espejo: por qué la panza no cede si ya se caminó, se fue al gym y se dejó el pan dulce. Ella, como muchos de nosotros los santiagueños que peleamos con la balanza después de los cuarenta, siente que hizo todo bien y el abdomen, igual, sigue siendo el último lugar donde la grasa se rinde. La respuesta, según la evidencia que se acumula, no es un misterio caprichoso: es fisiología, y esa distinción cambia todo a la hora de pensar qué hacer al respecto.

Porque el organismo no funciona como una lámpara con dimmer que uno puede elegir bajar de a una zona. Reduce grasa del cuerpo de manera general, no por pedido. Y en el abdomen conviven dos tipos de tejido adiposo que conviene diferenciar: el subcutáneo, ese que queda justo debajo de la piel y que es más visible a simple vista, y el visceral, que se instala alrededor de los órganos internos y que suele ser el más silencioso y, a la vez, el más riesgoso para el corazón y el metabolismo. Esa es la grasa que la ropa no perdona y que tampoco se va con mil abdominales.

Hacer abdominales no es quemar grasa abdominal

Hacer abdominales sirve, y mucho, pero para otra cosa. Fortalece el músculo, mejora la postura, marca la tonicidad y, en algunos casos, hace que la zona se vea más firme aunque la grasa de arriba no se mueva tanto como uno quisiera. Hay gente que entrena el core con constancia y, igual, sigue peleando con el abdomen. No es falta de esfuerzo: es que la genética, la edad y los cambios hormonales marcan la cancha, y el cuerpo decide de dónde saca la energía sin consultarnos. Por eso dos personas con rutinas parecidas pueden terminar con cinturas muy distintas.

“El cuerpo no elige de qué zona tomar la grasa que necesita como energía. Por eso la tenacidad de la panza no mide el esfuerzo de nadie.”Lectura clínica del estudio

Dormir mal también engorda la cintura

Y acá viene un dato que en la mayoría de los hogares se pasa por alto. Un estudio de Mayo Clinic encontró que restringir el sueño se asoció con un aumento del 9% en el área adiposa total del abdomen y del 11% en la grasa visceral, comparado con condiciones controladas. Encima, dormir poco desajusta las señales de hambre y saciedad, lo que vuelve más difícil sostener cualquier dieta. O sea: cuidar el sueño no es un premio, es parte del tratamiento.

• Mejorar la calidad de la alimentación y aumentar la actividad física al mismo tiempo, no por separado.
• Apuntar a un sueño de 7 a 8 horas con horarios estables.
• Medir el progreso por la fuerza ganada, la constancia y el contorno de cintura, no solo por el espejo.
• Considerar controles clínicos si la grasa visceral se acumula pese a los hábitos, sobre todo después de los 40.
• Evitar soluciones exprés: la grasa visceral responde a procesos de meses, no a promesas de semanas.

La investigación que más miraron los especialistas en los últimos tiempos, publicada en JAMA Network Open, siguió a más de 7.000 adultos durante un promedio de 7,2 años y encontró algo que a los argentinos que pelean con el abdomen les cambia la estrategia: mejorar la dieta y moverse más, cuando se hacen en simultáneo, se asocia con menos acumulación de grasa visceral. El grupo con mayores mejoras combinadas cerró el seguimiento con 149 gramos menos de grasa visceral. No es magia, es la suma de dos hábitos que jalan para el mismo lado.

Norma, mientras espera el próximo control con su médica, ya dejó de castigar al espejo cada mañana. Ahora sabe que la grasa del abdomen no se va por un capricho de voluntad, sino por un arreglo fino entre lo que se come, lo que se mueve y lo que se duerme. Lo que ella espera, y seguramente nosotros también, es que el cuerpo vaya reconociendo ese nuevo ritmo y la cintura, sin apuro, empiece a acompañarlo.