El ferroviario Cáffaro se sube al avión con la rodilla hecha pedazos y el aurinegro ya empieza a sudar frío

Arrancamos mal y mejor que lo digamos de una. El ferroviario Francisco Cáffaro, ese pivot que se comió la Liga Nacional y la Basketball Champions League Americas como si fueran dos entradas de pancho en una tribuna, volvió de la cuarta ventana clasificatoria al Mundial con un regalo que nadie quería abrir: un edema óseo en la rodilla derecha. Así, literal, lo dice el parte médico oficial que emitió el club. Sin plazos, sin fechas, sin esa aclaración que uno necesita para respirar tranquilo. Nada.

Lo concreto es lo que cuenta y lo concreto dice así. Cáffaro sumó 25 minutos en el triunfo ante Puerto Rico en Mar del Plata y se quedó en 15 ante Canadá en Quebec. Entre un partido y el otro la rodilla dijo basta y el aurinegro viajó a Europa con una duda enorme ocupando el lugar de una certeza. El primer amistoso de la gira española, ante Fuenlabrada, ya lo tuvo mirando desde el banco o, peor aún, mirando desde la habitación del hotel.

Quién aguantó el trapo mientras el jefe falta

Porque la pelota, como siempre, había que tirarla a alguien y acá es donde uno se permite una pequeña sonrisa. El letón Kriss Helmanis tomó el poste bajo con 10 puntos, 4 rebotes y 5 asistíos en 24 minutos. El juvenil Nicholas Petri completó la rotación interior. No está mal, ojo. Alcanza para un amistoso de pretemporada. Para una Copa Intercontinental, ya es otra conversación.

• Fuenlabrada: primer amistoso en España, sin Cáffaro. Helmanis y Petri cubrieron la zona pintada.
• Río Breogán: segundo compromiso de la gira, programado para el miércoles 9.
• UCAM Murcia: cierre de la preparación europea, el viernes 11.
• RSSB Tigers de Beijing: debut oficial en la Copa Intercontinental, el martes 22 de septiembre.
• United de la G-League: segundo partido de la fase inicial, el jueves 24.

Después de España, la delegación viaja a Asia para terminar de aceitar la máquina antes del debut. El 22 de septiembre, en Beijing, el aurinegro se cruza con los RSSB Tigers. Dos días después, el 24, le toca el United de la G-League. Son dos cruces donde Boca necesita a su mejor jugador en plenitud o, al menos, en pie.

Acá la cosa se pone en su salsa y lo digo con todas las letras. Cáffaro no es uno más: es la pieza central del esquema, el tipo que ganó el MVP por algo, el que sostiene los rebotes defensivos y los ofensivos, el que abre la cancha para los tiradores, el que te gana un partido cuando el resto no encuentra la manija. Su estado físico no condiciona un rol: condiciona las opciones reales del equipo en una instancia donde no hay revancha la semana que viene. Si el ferroviario llega al debut con la rodilla todavía protestando, el aurinegro va a tener que rediseñar el juego interior sobre la marcha, y eso, en una Copa Intercontinental, suele pagarse caro.

Yo soy de los que todavía guarda un margen para la fe y otro para la prudencia. Mientras escribo esta nota imagino al cuerpo médico trabajando con el pibe y al entrenador rezando en silencio un padrenuestro cada vez que mira la planilla. El parte médico no descarta a Cáffaro para el torneo, y eso es lo único que nos permite no colgarnos de la cornisa. Pero tampoco confirma nada, y ahí es donde la cabeza empieza a volar. ¿Mi pronóstico? Juega el martes 22, enojado con la rodilla y consigo mismo, y mete un doble decisivo a falta de un minuto. Aclaro, por las dudas: si me equivoco, nunca dije esta frase. Pero si pasa, quiero que me lo recuerden en la próxima nota.