Nueve décadas de té, madera y memoria junto al lago Lácar

En una ladera del cerro Coronel Díaz, con vista panorámica al lago Lácar, se levanta desde 1936 una construcción de madera de ciprés y troncos. Allí funciona la casa de té más antigua de la Patagonia, un lugar que sobre el tramo de la Ruta de los Siete Lagos cumple este 5 de noviembre nueve décadas de actividad ininterrumpida, según el material de base.

Una inglesa, un terreno y una casa frente al agua

La historia comienza con Renée Dickinson, una joven inglesa que llegó a San Martín de los Andes cuando el pueblo tenía unos 2.000 habitantes. Eligió ese terreno antes de que la reserva nacional Lanín existiera como tal, y encargó el proyecto a un arquitecto vinculado al estudio de Alejandro Bustillo. El edificio tiene amplios ventanales orientados al agua y una chimenea a leña que sigue encendida. Renée murió en 1943, y su memorial se encuentra dentro del predio.

La continuidad quedó en manos de su hermano Barney, de su cuñada Frances y, más tarde, de su sobrina Janet Dickinson, que recogió la memoria familiar en el libro Historia del Arrayán. Desde 2016, la familia Aristizábal conduce la restauración del patrimonio, declarado histórico y arquitectónico municipal por la Ordenanza 3326/99.

Del horno de leña a los blends de autor

La propuesta mantiene el eje del ritual del té inglés adaptado al entorno patagónico. La pastelera Gloria Figueroa lleva más de dos décadas frente al horno de leña original, de donde salen scones, sándwiches caseros y repostería regional que se sirven en torres de tres niveles. La tea blender Ornella Aristizábal creó una colección de blends con nombres que homenajean a quienes sostuvieron el lugar:

• Renée: té verde con jengibre, menta, limón y lemon grass.
• Janet: hibisco, rosa mosqueta, cáscaras de naranja, manzana silvestre y frutos rojos.
• Frances: un blend que rinde tributo a quien lideró la cocina junto a Barney Dickinson.

Los tres también se consiguen en latas coleccionables para llevar. La finca de tres hectáreas suma un sendero interpretativo de un kilómetro con tres miradores, un anfiteatro natural rodeado de alerces y alojamiento en el Arrayán Lake View Mountain Lodge. Para el aniversario, el programa incluye música, fotografías históricas y una muestra abierta hasta diciembre.