Maomao deja el animé y se muda a Prime Video: The Apothecary Diaries se reinventa en carne y hueso

A veces las historias piden más aire, y parece que a la de Maomao le estaba faltando justamente eso: otra vuelta de tuerca, otra lengua, otro cuerpo. Por eso la noticia de que The Apothecary Diaries tendrá su propia serie en acción real, producida por TOHO y Amazon MGM Studios, y con estreno exclusivo en Amazon Prime Video durante 2028, me agarra con una sonrisa amplia y, siendo honesto, con una pregunta dando vueltas que después les traslado. La franquicia creada por la escritora Natsu Hyuuga, que combina misterio, medicina tradicional y política de pasillo en un Japón feudal imaginario, ya tiene anime en curso y una película animada confirmada para diciembre, así que lo que llega es ni más ni menos que un tercer frente simultáneo para una propiedad intelectual que hace rato dejó de ser de nicho.

El patio interior del palacio, antes que la serie

Antes de meterme en nombres y declaraciones, me gusta imaginar el patio interior de la residencia imperial donde arranca todo: los pasillos de madera oscura, el ruido apagado de las damas de compañía, el olor a hierbas que cruza las cortinas. En ese clima vive Maomao, una joven boticaria criada en el barrio rojo que termina trabajando, casi por accidente, en las cocinas del palacio y que no tarda en meter la nariz donde no la llaman. Su inteligencia clínica y su lengua filosa son el motor de la trama, y ese motor es el que ahora se propone traducir Prime Video a imagen real, con el riesgo y la potencia que eso siempre implica.

Quién es quién en esta nueva versión

• Mana Ashida como Maomao, la protagonista. La actriz japonesa, con una carrera larga que arrancó de niña, se describió a sí misma como fan de las novelas y habló de un rodaje emocionalmente intenso, en el que dijo haberse dejado el corazón y su amor por el personaje en cada toma.
• Kouta Nomura como Jinshi, el misterioso eunuco de alto rango que funciona como contrapunto y, por qué no decirlo, como motor de medio fandom.
• Yuki Saito en la dirección, y Erika Yoshida al frente de los guiones, encargada de adaptar el material original para llevarlo del papel a la pantalla con actores reales.
• TOHO y Amazon MGM Studios como productoras, con un presupuesto descrito como significativo y un estreno global exclusivo a través de Prime Video.

“Era muy fan de las novelas, así que había algunos momentos en los que me sentía muy nerviosa al estar involucrada en un trabajo que amo tantísimo. Sin embargo, junto con el reparto y el equipo, que respetan el trabajo original y han considerado con mucho cuidado todos los detalles, siento que me he dejado todo el corazón, con mi amor por Maomao y la serie, en el rodaje.”Mana Ashida

Lo que más me tranquiliza, y se lo transmito tal cual a quien esté leyendo, es la reacción de la propia Hyuuga. La autora de las novelas se mostró distendida y confiada en el equipo creativo, y dejó una frase que a mí me suena a la mejor de las bendiciones: dijo que cuando se eligió a Ashida como Maomao pensó que podía desentenderse del asunto y dejarlo en sus manos. Para una creadora, soltar así un personaje que le cambió la vida no es menor, y ese visto bueno informal vale, en mi lectura, más que varios comunicados oficiales.

Dónde y cuándo se puede ver

Por ahora lo único concreto es esto: la serie live action de The Apothecary Diaries se estrenará en algún momento de 2028, en exclusiva a través de Amazon Prime Video, en todavía sin día ni mes confirmados. No hay tráiler disponible, aunque sí se publicó una primera imagen de Ashida ya caracterizada como Maomao, suficiente para empezar a discutir si la ven en animé o en carne y hueso, que es exactamente la pregunta que me queda dando vueltas y que les dejo picando acá abajo, en serio, sin trampas: a vos, ¿qué versión te atrapa más, la del dibujo que ya conocés o esta que promete llegar con presupuesto grande y una actriz que, según su propia autora, estaba cantada para el papel?