Gallardo se calzó el buzo de Ecuador y ya apunta al Mundial 2030: el Muñeco, ahora con la Tricolor

Che, esto ya es oficial. Marcelo Gallardo dejó de ser solamente el técnico más ganador del ferroviario y se convirtió en el flamante seleccionador de Ecuador. Lo presentaron este lunes en la Federación Ecuatoriana de Fútbol, con el horizonte puesto en el Mundial 2030 y con la Copa América 2028 como escala obligatoria en el camino.

A los 50 años, el Muñeco asume su primera experiencia al mando de una selección, nada menos que en un proyecto de seis años. Viene de cerrar su segundo ciclo en el aurinegro, donde ganó las Libertadores 2015 y 2018, entre otros títulos, y también pasó por Al-Ittihad de Arabia Saudita y por Nacional de Uruguay, donde arrancó como DT allá por 2011.

Por qué dijo que sí esta vez y no hace dos años

En la conferencia de prensa, Gallardo fue claro: le habían ofrecido el cargo dos años antes, pero no estaba en condiciones de asumir. Ahora, en cambio, lo ve como un desafío integral. Y lo resumió con una frase que vale la pena repetir textual, porque salió de su boca.

“Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano”Marcelo Gallardo

El sucesor de Sebastián Beccacece, que dejó el cargo tras la eliminación en el último Mundial, no llega a un plantel flojo. Todo lo contrario. Tendrá a disposición a Moisés Caicedo, figura y pieza clave del Chelsea; a Willian Pacho, defensor del Paris Saint-Germain; y a Piero Hincapié, ahora en el Arsenal. Un lujo de materia prima para empezar a trabajar.

• Corea del Sur, el 24 de septiembre, en una gira por Asia, sería su debut al frente de la Tricolor.
• Gallardo anticipó que mantendrá la base del plantel mundialista, salvo lesionados.
• Habrá lugar para juveniles: su trabajo abarcará también las categorías menores, en coordinación con el fútbol local.
• Hernán Buján seguirá como parte de su cuerpo técnico, mientras que Matías Biscay, colaborador desde 2011, decidió no acompañarlo por motivos personales, una decisión que el propio Muñeco dijo respetar.
• La sede de los primeros partidos (Quito o Guayaquil) todavía no está definida.

El reto: construir sin romper

Lo dijo el propio Gallardo y lo repito yo, porque me parece lo más sensato: lo que seduce del proyecto es el potencial del plantel. Ecuador viene de competir en un Mundial, tiene jugadores en las mejores ligas de Europa y una camada joven que asoma con fuerza. La idea, según dejó entrever el Muñeco, es no desarmar lo que hay, sino sumarle proyección. Conservar a los que rindieron y abrirles la puerta a los que vienen empujando desde abajo.

Y acá viene mi pronóstico de siempre, el que después termina errando por goleada. Me la juego y digo que Ecuador, con Gallardo al frente, va a llegar al Mundial 2030. Lo siento en el aire, lo veo en la jerarquía del plantel y en la historia que viene escribiendo este hombre cada vez que se sienta en un banco. Después, cuando el tiempo me desmienta, volveré a esta misma columna a pedir disculpas, como corresponde. Mientras tanto, a disfrutarlo: el ferroviario, el aurinegro, el Muñeco, ahora vestido de tricolor. Que así sea.