El Licha Martínez sigue callando bocas: gol y una ironía finísima en la noche que el United volvió a la Champions

Arrancamos con lo que hay que arrancar: el ferroviario volvió a meterla. Después de una pretemporada con más dudas que certezas y de un cuerpo técnico que todavía no termina de convencer del todo, Manchester United se sacó de encima una espina que le venía pinchando hace rato: jugaba Champions League y, sobre todo, la ganaba. El 4-0 contra Sabah FK, el debutante azerbaiyano, en Old Trafford, fue la primera victoria aurinegra en el torneo desde octubre del 2023. Para ponerlo en contexto: pasaron casi tres años. Casi tres años sin sumar de a tres en la máxima cita europea. Y eso duele, aunque a veces el hincha lo tenga medio naturalizado.

Lo del resultado ya lo recorrieron todos. Lo que me interesa contar, y lo que creo que merece una nota aparte, es el off the record —o más bien el on the record perfectamente coreografiado— que armó el Licha Martínez en la entrevista post partido. Porque el hombre volvió a ser el Licha. Y cuando digo el Licha, digo ese central que parece tranquilo pero que tiene el dial de la ironía calibrado al milímetro.

La ironía como mejor respuesta

La secuencia fue así. En el panel televisivo que lo esperaba después del partido, alguien le preguntó por su analista favorito. El Licha eligió a Thierry Henry, que es zarpado en ese rol. Después, cuando le consultaron qué pensaba del panelista que estaba sentado al lado como futbolista, Martínez lo liquidó en cuatro palabras: 'Buena persona'. Seco. Sin levantar la voz. Sin sobrarle nada. Los dos los que estábamos mirando desde el sillón entendimos todo. Los dos los que estaban en el estudio, también.

El contexto hace el resto. Ese panelista lo había cuestionado cuando Martínez llegó a la Premier en 2022 y dijo, ni más ni menos, que con 1,75 metros no daba para ser central en Inglaterra. Lo dijo en cámara, lo dijo con nombre y apellido. Después, en febrero del 2023, tuvo que reconocer que le había errado. Y en mayo de ese mismo año pidió disculpas públicas. Martínez, en cambio, no necesitó nada de eso. Le bastó un gol y una respuesta corta como para dejar en claro que no se olvida, pero tampoco se baja al barro.

Un patrón que ya es marca registrada

Lo del panelista no fue un hecho aislado. Martínez ya tiene un historial parecido con otro ex defensor inglés que, durante la clasificación al Mundial 2026, calificó a la pareja de centrales argentinos como 'la mejor y peor del mundo' en el mismo párrafo. La definición, lo admito, fue tan brillante como incómoda. Después de pasar a la final, el propio Licha le contestó con una frase que le sirve de manual: 'Estamos acostumbrados a que siempre hablen. Respondemos en la cancha y siempre con respeto.'

Esa es la lógica del jugador. No se engancha. No responde en caliente. Espera, juega, y cuando puede, devuelve el favor con una ironía tan finita que parece broma pero no lo es. Es una manera de ganar los partidos que no salen en el score.

Cómo sigue la fase de grupos

En lo deportivo, lo concreto. Con el 4-0 ante Sabah FK, el United arrancó derecho la fase de clasificación de la Champions. Los próximos siete rivales que tiene por delante son los siguientes:

• Atlético de Madrid
• Como
• Roma
• Sporting de Lisboa
• RB Leipzig
• Bayern Múnich
• Villarreal

Siete partidos, varios de ellos de peso, que le van a marcar al equipo qué tan serio es el proyecto. Porque arrancar ganando en casa y con un gol del Licha en el cierre puede ser un lindo prólogo, pero el libro todavía no se escribió.

¿La pregunta del día para ustedes, lectores? ¿Cómo ven a Martínez en esta nueva etapa aurinegra por Europa? Yo, si me apuran, me la juego: va a seguir respondiendo desde la cancha y, cuando pueda, con una ironía de esas que tardan tres segundos en salir y quedan sonando toda la semana. Aunque después siempre termino errando los pronósticos, así que tómenselo con pinzas.