Djokovic se queda sin Turín tras caer en París y Etcheverry se cruza con Hijikata

Hay partidos que se pierden en un set y otros que se pierden en la cabeza. Lo de Djokovic en París fue de los segundos: llegó a la segunda ronda con la obligación de ganar y se fue con las valijas en la mano. Así de simple, y así de duro.

Djokovic, 11° del ranking, necesitaba al menos llegar a semifinales para mantener viva la ilusión de meterse en el ATP Finals de Turín, el torneo de los ocho mejores de la temporada. No llegó. Lo eliminó Rinky Hijikata, 83° del mundo, por 2-6, 6-3 y 6-3, en lo que ya es uno de los triunfos más resonantes de la carrera del australiano.

Cómo se escribió la historia

El primer set fue de Djokovic, que quebró en el primer game, se puso 2-0 sin ceder puntos con su servicio y cerró 6-2 sin despeinarse. Parecía un trámite. Pero el segundo parcial cambió el libreto: Hijikata empezó a apretar desde el segundo game y terminó quebrando para llevarse el set 6-3.

El tercero fue el más parejo de todos. En el cuarto game, el serbio tuvo tres oportunidades de quiebre y el australiano las anuló una por una. Con casi dos horas de juego en el cuerpo, Hijikata rompió para ponerse 4-3 y ya no soltó la ventaja. Cerró con otro quiebre y la remontada quedó consumada.

Los números que pesaron

• Hijikata venía de despachar a Luciano Darderi en apenas una hora.
• Djokovic llegaba de más de dos horas y media de partido con remontada ante Valentín Vacherot.
• La baja de Jannik Sinner (2°) había abierto una plaza extra para jugadores fuera del top 8.
• Taylor Fritz (12°) y Tommy Paul (14°) siguen en carrera por ese lugar.

Con la caída, el serbio quedó afuera de toda posibilidad matemática. Para los que lo seguimos hace años, es un golpe fuerte de ver, sobre todo porque el partido se le escapó cuando tenía el control del primer set. Yo no sé si fue el cansancio, la presión o las dos cosas juntas, pero el resultado no admite vueltas.

Del otro lado del cuadro, la noticia es para el lado argentino. Tomás Etcheverry, 31° del mundo, había liquidado en octavos a Alex de Miñaur, 9° del ranking, por 7-6 y 6-3. Ahora le toca enfrentar al mismo Hijikata el jueves, un rival que llega con ritmo y confianza después de haberle ganado a una de las figuras más ganadoras de la historia del deporte.

Etcheverry tiene con qué. Le ganó a un top 10 y tiene enfrente a un rival que viene de un triunfo grande. Es un partido para cabeza fría y para no dejarle al australiano el ritmo que le dio tanto resultado en París.