Cinco erizos africanos rescatados en Neuquén: la trastienda de una venta ilegal que se cocinaba por redes sociales

Eran poco más de las nueve de la mañana del jueves 10 de septiembre cuando la puerta de una casa del centro de Neuquén se abrió para los efectivos de la División de Delitos Ambientales. Del otro lado, una joven cargaba una caja de cartón con una cría de erizo adentro, como si recién la estuviera subiendo a un auto. Esa imagen, casi de película, fue la que terminó de confirmar lo que los investigadores venían rastreando desde hacía semanas: que en ese domicilio se vendían erizos africanos por redes sociales, sin un solo papel que respaldara la operación.

La investigación había empezado, como tantas otras en la era de las pantallas, en el scroll de una red social. Los uniformados detectaron publicaciones donde se ofrecían estos pequeños mamíferos espinosos y, a partir de ahí, fueron tirando del hilo hasta dar con una dirección en la capital provincial. Pidieron la autorización judicial correspondiente y, con la orden en la mano, montaron el operativo que terminó con cinco erizos rescatados y varias actas de infracción.

Lo que encontraron dentro de la casa

• Un macho albino adulto, fácilmente reconocible por su pelaje claro y sus púas blancas.
• Una hembra adulta, de coloración más oscura.
• Tres crías, una de las cuales era justamente la que la joven llevaba en la caja de cartón al momento del procedimiento.
• Una jaula que funcionaba como refugio, comederos y alimento balanceado para la especie.
• La constatación, tras la revisación de un veterinario municipal del área de Bienestar Animal, de que todos los animales estaban en buen estado de salud general.

Los cinco ejemplares quedaron bajo custodia del Cuerpo de Guardafaunas, que intervino de inmediato en el lugar. En paralelo, los responsables de la tenencia y de la comercialización recibieron actas de infracción por manejar fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria, en infracción a la normativa vigente. La causa sigue su curso y, por ahora, los erizos permanecerán al resguardo de Guardafaunas mientras se definen los pasos a seguir.

“Comprar o vender estos animales sin papeles no es un trámite menor: expone tanto al vendedor como al comprador a infracciones y puede alimentar una cadena de tráfico ilegal.”Mariana Ledesma, sección Sociedad y Vida

Lo que muchos no tienen en el radar cuando ven un anuncio con una foto tierna y un precio accesible es que los erizos africanos son considerados fauna exótica en la Argentina. Eso significa que su tenencia requiere documentación específica que acredite el origen legal del animal. Si esa documentación no aparece ni en la publicación ni en la charla con el vendedor, lo más probable es que se esté frente a una operación fuera de la ley, por más simpática que parezca la mascota detrás de la pantalla. Por eso, antes de apretar el botón de comprar, conviene verificar si la especie está permitida y exigir los papeles que lo demuestren; de lo contrario, uno puede terminar siendo, sin querer, una pieza más de un engranaje que arranca con un mensaje de WhatsApp y termina en un allanamiento como el que sacudió esta casa neuquina. Los cinco erizos, mientras tanto, esperan en Guardafaunas que la justicia les encuentre un destino acorde.