Chos Malal se cubre de gris y se prepara para el primer zarpazo del frío antártico

En esta esquina del norte neuquino, cuando el cielo se pone así de plomo a media mañana, los vecinos de Chos Malal ya saben que algo está por cambiar. Lo dicen ellos, lo dicen las cocinas prendidas a pleno, lo dicen los ganchos con ropa gorda que empiezan a aparecer en los patios. Es que este jueves amaneció cubierto, con un viento del noroeste que a la noche puede alcanzar ráfagas de 29 kilómetros por hora, y la térmica empieza a jugarle una mala pasada a quien se confíe.

Para hoy se espera una máxima que apenas rozará los 11°C y una mínima nocturna cercana a los 8°C. No es un número dramático, pero a nosotros los santiagueños que andamos por estas latitudes nos enseñó la experiencia que un cielo nublado persistente con viento sostenido es el prólogo perfecto del zarpazo que viene después.

El viernes llega el frente antártico

El cambio más marcado llega mañana. El ingreso de una masa de aire antártico, empujada por vientos del sudeste, va a generar un ambiente inestable en toda la región: nevadas débiles, máxima de apenas 3°C y una mínima que se va a ir hasta los -2°C. Es, para decirlo sin vueltas, el primer golpe de frío fuerte del mes.

Quien tenga que circular por rutas o caminos serranos durante el viernes y el sábado tiene que extremar las precauciones: la visibilidad puede caer de golpe y las calzadas se tornan traicioneras con la mezcla de nieve y viento. No es el primer día para tentar a la suerte en la montaña.

Un sábado crudo y una recuperación que llega el domingo

• Sábado: frío que se mantiene, con valores entre -1°C y 0°C y viento más moderado, aunque con heladas nocturnas durante todo el día.
• Domingo: el cielo pasa de cubierto a despejado y la máxima sube hasta los 9°C, abriendo la puerta a actividades al aire libre.
• Lunes: el termómetro se recupera con fuerza, con máximas de 17°C, poco viento y cielo abierto en toda la zona.
• Martes: leve retroceso térmico, con una máxima en torno a los 12°C, pero ya sin el rigor del finde.

Para los vecinos de Chos Malal y los parajes cercanos, el mensaje práctico es bastante claro: si tenían planes al aire libre para el fin de semana, lo más razonable es priorizar el domingo o postergar directamente para el lunes. Las noches del sábado y el domingo van a seguir siendo frías, con riesgo cierto de heladas, así que las plantas sensibles y las cañerías expuestas a la intemperie piden atención y, si se puede, un buen abrigo.

Mirta, que atiende el kiosco de la esquina y conoce cada cambio de clima como quien conoce a los clientes, lo resume en una frase: “Acá, cuando se nubla así entre semana, ya estamos pensando en sacar las frazadas de la cama y revisar el calefón”. Y la verdad es que la intuición no le falla: el termómetro del lunes promete devolverle a la región algo de calma, pero hasta entonces queda aguantar dos jornadas donde el abrigo va a ser el mejor compañero de ruta.