Choque de fieras en Nueva York: la bielorrusa y la kazaja se sacan chispas por la corona del US Open

Señoras y señores, saquen las pochoclas y el tinto: este sábado en el Arthur Ashe se juega la final que todos queríamos ver. La ferro del tenis femenino se cita en la cancha grande de Nueva York con dos tenistas que están pasando por encima del circuito. Aryna Sabalenka y Elena Rybakina resolvieron sus semifinales y reservaron para el cierre el duelo más picante que podía armarse en este US Open.

La bielorrusa, que sigue siendo mi candidata de toda la vida, despachó a la local Jessica Pegula con un 7-5 y 6-2 que no le sobró pero tampoco le faltó. El primer set fue palo y palo: se definió en el duodécimo juego, cuando Sabalenka quebró el saque de la estadounidense y se lo llevó en el momento justo. Después aceleró, sacó a relucir esa pegalla que tiene y cerró el segundo parcial en poco más de 80 minutos. Cuarta final consecutiva en Nueva York para la número 3 del mundo, que sueña con un tercer trofeo seguido en la misma cancha. Si lo levanta, se codea con las más dominantes de la historia del torneo. Y eso, amigos, no es joda.

La kazaja tuvo que sudar la gota gorda

Del otro lado, la historia fue bien distinta. Rybakina arrancó abajo contra Coco Gauff, con todo el Arthur Ashe empujando a la local, y se comió el primer set por 4-6. Pero claro, esta mina no se achica. Empezó a meter primeros servicios con consistencia, aguantó los peloteos largos desde el fondo y le dio vuelta el partido con dos sets idénticos de 6-4. Resultado final: 4-6, 6-4 y 6-4 para la kazaja, que además se dio un gusto extra: con esta final, desplazó a Sabalenka de la cima del ranking WTA después de 99 semanas. La nueva número 1 del mundo, sin anestesia.

• Sabalenka busca su tercer US Open consecutivo, algo que la pondría en el podio de las más ganadoras de la historia del torneo.
• Rybakina debuta como número 1 del mundo después de destronar a la bielorrusa tras 99 semanas en lo más alto.
• El cruce promete potencia bielorrusa contra solidez kazaja, con el cemento rápido neoyorquino como escenario ideal para el ida y vuelta.
• Las dos se conocen y se han enfrentado enes calientes del circuito: no hay margen para el ensayo, va punto a punto.

Mi pronóstico, ya que estamos en confianza: le pongo una ficha a Sabalenka, esa locomotora que cuando entra en trance es imparable. Me la juego con la bielorrusa en tres sets, con un segundo parcial peleado y un cierre a pura potencia. Claro que si me equivoco, como me pasó con la final masculina del año pasado, vuelvan en setenta y dos horas a tirarme los palos por acá. Pero bueno, uno es periodista y se la juega igual.