Chau, Shanghái: la legión argenta se volvió con las valijas vacías y un solo aprendizaje

Se terminó la ilusión en Shanghái, ferroveros. La pelota que más nos ilusionaba en el Masters 1000 chino fue a parar a la red. Francisco Cerúndolo, el porteño de Palermo, se despidió en la tercera ronda a manos del checo Jakub Mensik por 6-3, 3-6 y 6-2, y con él se fue la última bandera aurinegra del torneo. Chao, bambinos. La delegación albiceleste cerró su participación sin un solo representante en octavos de final, una realidad que duele más de lo que parece cuando uno mira el ranking.

El ferroviario venía de ganar los tres cruces previos ante Mensik, dos en Pekín y uno en Madrid. Pero el checo, número 15 del mundo, le tomó la mano en el momento justo: lo quebró en el cuarto game del primer set, lo esperó en el segundo mientras Fran salvaba bolas bravas, y en el tercero lo apuró de arranque con un quiebre que lo dejó 3-0 abajo. Partido liquidado en dos horas, con la frialdad de un chico de 20 años que ya entiende cómo se cierran estos cruces.

La jornada anterior, el principio del final

Lo de este miércoles fue la frutilla del postre. El martes ya se había ido casi toda la tropa. A mí, que sigo al tenis desde la tribuna de la tele, me quedó la sensación de que el equipo argentino llegó con la mochila cargada de ilusión y se la abrieron en la aduana. Repasemos cómo fue la debacle.

• Martín Etcheverry (31°) cayó ante el clasificado Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5 en un partidazo que se definió en el tercer set. El checo lo espera a Medvedev.
• Thiago Tirante (54°) se llevó el primer set ante Rafael Jódar pero terminó afuera por 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) le peleó de igual a igual al canadiense Auger-Aliassime (6°), ganó el primer set y cayó en el tercero por la mínima.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no pudo con el murallón de Alcaraz (3°), que lo despachó por doble 6-3.
• Sebastián Báez (53°) chocó con el monegasco Vacherot (14°), un especialista en saques: 15 aces, 83% de puntos con primer servicio y triunfo por 6-4 y 7-6 (5).

Y el golpe final lo dio Francisco, que es el que más nos dolió porque era el de mejor ranking (20°) y el que más cerca había quedado de pelear arriba. Pero no hubo caso. Ahora la mirada gira hacia el calendario: qué torneo sigue, en qué superficie, con qué estado físico. Porque esto, queridos amigos, no se termina acá.

Mi pronóstico de mediados de semana era que al menos uno de los nuestros se colaba en cuartos. Lo dije en la mesa con un café en la mano y la soberbia en la boca. Me equivoqué, una vez más, y ya van tantas que hasta me da vergüenza contarlas. Pero bueno: el tenis argentino ya sabe lo que es levantarse de estas camas frías. Volverá. Siempre vuelve.