Atacama, tapizado de flores tras las lluvias récord de este invierno
Más de 200 especies nativas florecieron a la vez en el norte de Chile y cubren cerca del 23% de la región, en una de las floraciones más extensas de las últimas décadas.
El desierto de Atacama, en el norte de Chile, vive una de sus floraciones más intensas y extensas desde 1997. El suelo rojo y rocoso que se extiende entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes, a lo largo de unos 1.600 kilómetros de costa, quedó cubierto de flores silvestres de color fucsia después de las precipitaciones récord registradas entre julio y septiembre.
Por qué llovió tanto en un lugar que casi no conoce la lluvia
La causa directa es el fenómeno climático de El Niño, que calienta de forma anómala las aguas superficiales del Pacífico central y oriental y altera los patrones meteorológicos en todo el planeta. En condiciones normales, la zona recibe apenas dos milímetros de lluvia al año. Este invierno, localidades como Vallenar registraron hasta 183,5 milímetros, cantidad suficiente para despertar miles de semillas, bulbos y rizomas que permanecían dormidos bajo la arena.
Las especies que se ven en el paisaje
El resultado visible son más de 200 especies nativas florecidas al mismo tiempo. Entre ellas se mencionan la añañuca, la garra de león, la pata de guanaco y la flor del jote, entre otras.
- Más de 200 especies nativas en floración simultánea
- Cerca del 23% de la región de Atacama, equivalente a 17.000 kilómetros cuadrados
- Lluvias de julio a septiembre, con registros de hasta 183,5 milímetros en Vallenar
- Un fenómeno que, según la CONAF, se cuenta entre los más extensos de las últimas décadas
Las mismas tormentas que dispararon la floración también provocaron inundaciones y aluviones en varias zonas del norte chileno, con decenas de viviendas afectadas. Es un contraste que conviene tener presente: el mismo episodio que vuelve verde el desierto dejó familias sin casa.
La ventana para verlo se cierra pronto. La mayoría de las flores habrán desaparecido en noviembre, aunque las especies más resistentes a la sequía pueden extenderse hasta enero. Los accesos principales se concentran en el Parque Nacional Llanos de Challe, cerca de Vallenar, en la región de Atacama.
