Se le escapó en la cancha grande: el platense cerró su mejor US Open con la frente alta y la mochila llena

A los pibes les digo: no se confundan, perder en octavos de un Grand Slam no es un fracaso. Es un certificado de aptitud. Y el platense Tomás Etcheverry se sacó el suyo en Flushing Meadows, aunque se haya vuelto a casa con las manos vacías y la garganta seca de gritar puntos que no entraban.

El ferroviario cayó ante el estadounidense Alex Michelsen por 7-6, 6-4 y 6-4 en los octavos de final del US Open, pero la derrota no le quita brillo a lo que fue su mejor torneo en Nueva York. Por primera vez en su carrera pisó la segunda semana de un Major y se dio el gusto de competir mano a mano con un rival de los nuevos, de esos que vienen con la calculadora afinada y el drive de dos manos que parece un cañón.

El partido, paso a paso

• Primer set: Michelsen quebró de entrada para el 2-0, pero Etcheverry devolvió la gentileza en el quinto game. Después hubo que ir al tie-break, donde el platense tuvo set point con 6-5 y no lo pudo meter. El estadounidense lo salvó y cerró el desempate 8-6 con una cruzada después de un peloteo interminable.
• Segundo set: otro quiebre rápido del americano, esta vez sin respuesta. El ferroviario no tuvo ni una oportunidad de quebrar y se lo llevó 6-4 con el servicio como una muralla.
• Tercer set: la misma película. Michelsen quebró en el quinto game para el 3-2, sostuvo el resto con los dientes y cerró el partido con un ace después de salvar dos puntos de quiebre cuando le tocaba servir para el partido.

Lo de Etcheverry no fue casualidad. Hace un año se había quedado en la tercera ronda, y ahora dio el salto hasta los octavos. Eso, traducido al ranking, son tres casillas para arriba: pasa del 32 al 29 del mundo a partir del lunes. No es un puesto, es una declaración de intenciones.

Mientras el ferroviario agarra la valija, el aurinegro Francisco Cerúndolo sigue metido en el torneo. El porteño se enfrentará en octavos al belga Alexander Blockx, que viene de sacarle el invicto a Flavio Cobolli. Si gana, será el primer argentino en cuartos del US Open desde hace rato y se medirá con un peso pesado.

Lo que viene mirando al calendario

A mí, que me gustan las historias con final de película, me quedo con esto: Etcheverry se va con la frente alta y el número 29 tatuado en el currículum. Michelsen, en tanto, sigue volando: en cuartos lo espera el ganador del duelo entre Frances Tiafoe y Daniil Medvedev, el campeón 2021. Partido bravo, de esos que no se olvidan.

“Perdés en octavos de un Grand Slam y te vas con tres puestos para arriba en el ranking. Eso no te lo saca nadie.”Matías Santillán, Deportes

Mi pronóstico era que el ferroviario se metía en cuartos. Me equivoqué feo, como siempre cuando me ilusiono con un argentino en un Major. Pero bueno, de vez en cuando la pelota pega en la red y se va afuera. La próxima será, querido Tomás.