Petit Le Mans le dio la espalda al ferroviario: Varrone cerró un año durísimo en GTD Pro

A veces la pista te da la espalda y no hay mucho para hacer. A Nicolás Varrone le pasó eso en Petit Le Mans, la última fecha del campeonato IMSA que se corrió en el circuito de Road Atlanta, en Braselton, Georgia. El ferroviario cerró su temporada con un duodécimo puesto en GTD Pro, la categoría donde milita con el Chevrolet Corvette Z06 GT3.R compartido con Thomas Milner Jr. y Nick Catsburg.

El resultado fue el 28° en la clasificación general, a una vuelta del ganador de la clase. La carrera tuvo diez horas, 50 segundos y 625 milésimas, y reunió a 14 autos en GTD Pro, así que el Varrone y compañía quedaron últimos entre los que terminaron en pista. La victoria en la categoría del aurinegro fue para el Aston Martin Vantage GT3 Evo de Car Blanche, tripulado por Valentin Hasse-Clot, Marco Sørensen y Mattia Drudi.

Porsche, con aroma a histórico

La gran novela de la jornada se escribió en la punta. Después de un relanzamiento a falta de diez minutos, el belga Laurens Vanthoor se acomodó al frente con el Porsche 963 número 6 que compartió con Kévin Estre y Matt Campbell. Por detrás venía Sheldon van der Linde con el BMW M Hybrid V8, y la diferencia en la meta fue de 1,205 segundos. Para Porsche fue la primera victoria en la división Grand Touring Prototype en este trazado, nada menos. Un sello histórico para los de Stuttgart en la despedida del campeonato.

• Posiciones en GTD Pro: 1) Aston Martin (Hasse-Clot, Sørensen, Drudi). 2) Resto del podio de la clase. 12) Varrone, Milner Jr. y Catsburg con Chevrolet Corvette.
• General de la carrera: 1) Porsche Penske (Vanthoor, Estre, Campbell), 368 vueltas. 2) BMW M Hybrid (van der Linde, D. Vanthoor, Frijns). 3) Cadillac (Delétraz, Taylor, Herta).
• Otros ganadores: ORECA 07 en LMP2 con Quinn, Kurtz y Sowery. Mercedes de Ward, Ellis y Dontje en GT Daytona.

Un año largo, con Daytona y Sebring en el medio

Para Varrone, el 17° puesto final en el campeonato de pilotos de GTD Pro resume una temporada que arrancó en enero con las 24 Horas de Daytona y siguió en marzo con las 12 Horas de Sebring. La última incursión en Sebring no fue la mejor, y el ferroviario volvió a tropezar en el cierre. El circuito de Road Atlanta tiene 4.087,7 metros y 12 curvas, un trazado técnico donde cualquier error se paga caro. Esta vez el Corvette del Pratt Miller Motorsports terminó sin grandes sobresaltos, pero lejos de la discusión.

Lo que viene ya tiene calendario: la próxima temporada del IMSA arrancará el 31 de enero de 2027, otra vez en Daytona. Ojalá el ferroviario encuentre la regularidad que le faltó en esta parte del año. Yo, la verdad, había apostado a que Varrone iba a meterse en el top diez en Road Atlanta y me equivoqué feo. La pista, como siempre, tuvo la última palabra.