El Djokovic de 39 ya no resiste los lunes: cayó en Shanghái y ahora depende de un milagro en París

Arrancó la semana con el mejor semblante y la terminó como si le hubieran sacado el aire de las piernas. Djokovic, el ferroviario de siempre, llegó a Shanghái con el cuerpo cargado de ilusión después de levantar el título en Pekín. Ese número 102, doce de ellos cosechados en suelo chino, parecía un escudo. Pero el tenis, como la vida, tiene sus lunes: y este lunes en Shanghái le dolió.

Hurkacz, polaco de físico enorme y servicio de los que hacen ruido, lo aguantó desde el primer game. No le tembló la muñeca cuando tuvo que sostener el suyo y, del otro lado, fue labrando la derrota con paciencia de relojero. El resultado final, 6-4 y 6-3 en algo más de una hora y media, termina siendo un cachetazo con la mano abierta: Djoko se despidió en su debut del anteúltimo Masters 1000 del calendario.

Hay que decirlo: se lo vio incómodo. El serbio se quejó con el cuerpo más que con la raqueta, pidió masajes, pidió tiempo, pidió aire. No hay registro textual suyo en el material, pero la imagen habló por él: el gigante de 39 que parecía eterno empieza a mostrar las horas que pesan.

Un pasillo cada vez más angosto hacia el Torneo de Maestros

El torneo de fin de año, esas ATP Finals que juntan a los ocho mejores de la temporada, ya tiene a dos con butaca reservada: Alexander Zverev y Carlos Alcaraz. Nole quedó afuera de ese abrazo y ahora depende de lo que pase en París-Bercy, el último Masters 1000 del año, que se juega a comienzos de noviembre.

• Cai en primera ronda de Shanghái ante Hurkacz por 6-4 y 6-3.
• Su último título había sido el ATP 500 de Pekín, el 102 de su carrera.
• Necesita un buen resultado en el Masters 1000 de París para sellar su lugar en las ATP Finals.
• Zverev y Alcaraz ya tienen su clasificación asegurada al Torneo de Maestros.
• A los 39, las molestias físicas se repiten con más frecuencia en su calendario.

¿Puede darlo vuelta? Claro que puede. Es Nole. Pero hace rato que la pregunta no es si puede, sino si el cuerpo le responde. El título en Pekín llegó después de once meses sin festejar: una señal de que la clase sigue intacta y otra de que la constancia, esa costumbre que él mismo reinventó por una década, ya no le sale gratis.

“El impulso que venía de China le duró lo que dura un suspiro: una ronda y a casa. Le quedan pocos rounds en el año y todos mandan.”Matías Santillán, Deportes

Mi pronóstico, como siempre, llega con la firma del verso errado: decía que Nole se metía en semis en Shanghái y se aseguraba el Masters antes de París. Me equivoqué, y esta vez la equivocación le pesa más a él que a mí. Que el ferroviario me desmienta en Bercy: lo deseo con el mismo fervor con el que alguna vez deseé verlo ganar.