Monfils bajó la persiana en Nueva York: el ferroviario francés se fue con la tribuna cantándole a pleno

Arrancamos con una frase de cancha, de esas que se escuchan en cualquier cancha del ascenso un domingo a las tres de la tarde: hay jugadores que se van y uno no se entera, y hay jugadores que se van y el estadio entero se queda mudo un segundo, como si alguien hubiera cortado la luz. Monfils se fue así. De pie, con el micrófono en la mano y con Nueva York cantándole el nombre en el Louis Armstrong.

El ferroviario francés, 40 años recién cumplidos, cayó este jueves ante el estadounidense Learner Tien por 6-3, 4-6 y 6-3 en la segunda ronda del US Open 2026. Pero la derrota fue apenas un dato estadístico. Lo que pasó después fue otra cosa.

Una despedida con video, plaqueta y tribuna a pleno

En cuanto se definió el último punto, las tribunas empezaron a corear su nombre. La organización le pasó un video con momentos de su historia en Flushing Meadows y le entregó una plaqueta en reconocimiento a la trayectoria. Monfils, que ya había anunciado que este sería su año de despedida del circuito, tomó el micrófono y armó un discurso que fue mucho más allá del típico “gracias, chicos”.

“Vine aquí en 2003 para el torneo juvenil por primera vez, y aquí estoy en 2026, así que ha sido un viaje larguísimo. Sentí todo el amor durante todos estos años, y puedo decirles que ustedes son mi segundo mejor público, por supuesto después de París, pero están allá arriba.”Gaël Monfils

Después cerró con la honestidad que lo caracterizó toda la vida: “Ha sido un absoluto honor para mí jugar todos estos años frente a ustedes, intentar dar lo mejor de mí, tratar de ofrecer un tenis de alto rendimiento, pero también darles un gran espectáculo. Y ustedes me dieron un gran cariño, así que nunca olvidaré eso. Muchas gracias por todo. Gracias, Nueva York”. De manual.

Veintipico de años en un abrir y cerrar de ojos

• Su primer partido en el cuadro principal del US Open fue en 2005, con una derrota ante Novak Djokovic en cinco sets en primera ronda.
• En noviembre de 2016 alcanzó el puesto seis del ranking ATP, su mejor ubicación histórica.
• A lo largo de su carrera levantó 13 títulos individuales entre las categorías ATP 500 y ATP 250.
• El martes pasado, el estadio le cantó el feliz cumpleaños cuando cumplió 40 años.

Monfils construyó una identidad que excedió los resultados: su atletismo, los golpes acrobáticos y la conexión permanente con el público lo convirtieron en un aurinegro querido en cualquier cancha del mundo. Se va un tipo que ganó menos de lo que merecía según el ojo y ganó mucho más de lo que dice el palmarés según el corazón.

Mi pronóstico era que Monfils se iba a despedir con una victoria y un pasillo de honor. Admito, con la misma honestidad con la que él se paró frente al micrófono, que erré. Pero también reconozco que, visto lo visto, el público neoyorquino le regaló algo mucho más valioso que un triunfo: una despedida a la altura de un jugador que siempre dio un show. Y eso, en esta era de cuentas de resultados y estadísticas frías, vale oro.