John Cena y un rescate imposible: la película que arrasa sin pedir permiso a la crítica

Como decía El Chaqueño Palavecinos, "hay cosas que uno no puede explicar". Y la verdad es que cuesta bastante entender cómo una película que la crítica especializada despacha con un 24 por ciento de aprobaciones en Rotten Tomatoes puede terminar coronándose número uno en 103 países al mismo tiempo. Pero eso es justamente lo que acaba de pasar con "Matchbox: La película", el último tanques de acción que John Cena se calzó al hombro y que, por estas horas, no le saca el ojo de encima a nadie en el catálogo de Apple TV+. Yo la fui a buscar sin demasiadas expectativas, casi de, y me encontré con una de esas rarezas del streaming global que vale la pena mirar de cerca.

Antes que arranque la primera escena de acción, la película se toma su tiempo para mostrarnos algo que muchos filmes del género ya se olvidaron de incluir: el patio. El pueblo chico, los amigos que se criaron juntos, las calles donde todavía quedan los mismos vecinos de siempre. Ahí aparece Sean Walker, un agente de la CIA que se la pasa en operaciones de alto riesgo, y que en esta historia decide volver a su lugar de origen para reencontrarse con la pandilla de la infancia. Lo que en cualquier otra película sería el prólogo tibio de una comedia nostálgica, acá funciona como la mecha de una bomba: Walker carga en el baúl de su auto una ojiva nuclear recuperada, y apenas se sienta a tomar una cerveza con los muchachos, todo estalla.

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El motor del quilombo es de manual: una organización muy seria se queda con la idea de que Walker se llevó la bomba por cuenta propia, y entonces secuestra al grupo entero de amigos. Lo que sigue es la típica estructura de rescate en tiempo y forma, con Cena cargando con la mayor parte del peso narrativo y Jessica Biel como coprotagonista que, por lo menos en el arranque, se luce cada vez que aparece. La película no inventa nada nuevo dentro del género, y justamente ahí está parte del problema, según la crítica. Pero también es, a mi entender, parte de la explicación de por qué la gente la apila en el ranking sin pensarlo dos veces.

Sam Hargrave, el director, viene de pasarse los últimos años metido hasta las manos en la saga "Tyler Rake", esa historia rescatista con Chris Hemsworth que tiene al público a maltraer. "Matchbox" es su primera película fuera de ese universo, y se nota que todavía está midiendo las distancias: la acción está bien coreografiada, las persecuciones tienen peso, pero el resto de la maquinaria, sobre todo los diálogos, le queda un escalón abajo de lo que uno esperaría de alguien con su currículum. Igual, hay algo de acto de fe en este proyecto: está basado en la línea de juguetes Matchbox, una marca británica que Mattel se quedó en 1997 y que nunca había tenido su propio largometraje.

Cena, mientras tanto, sigue laburando el género con la constancia del que sabe que ese es su lugar en el mundo. Después de títulos como "Hidden Strike", "Jefes de Estado" y sus pasadas por "Fast & Furious", más la serie "El Pacificador", el muchacho se planta acá como cabeza absoluta de cartel de una producción pensada para comerse el mercado global de un saque. No hay doble lectura: la película existe para que él la lleve a upa, y él la lleva.

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Acá aparece la paradoja que da título a esta nota y que a mí, personalmente, me dejó pensando un buen rato. La crítica especializada la fulmina con un 24 por ciento de reseñas positivas en Rotten Tomatoes. El público más detallista, el que se molesta en dejar puntuación en IMDb, la aprueba con un 5,7 sobre 10, que en esa escala viene a ser un aprobado justo, tirando a raspa. Y sin embargo, la misma película termina primera en 103 países al mismo tiempo dentro del catálogo de Apple. ¿Qué peso le damos al número uno del ranking a la hora de elegir qué ver? Esa es, me parece, la pregunta de la semana.

Lo que a mí me queda dando vueltas es que, en el fondo, la gente no elige películas con la cabeza, elige con el dedo y con la frustración de la noche. Si el catálogo de Apple te ofrece, del otro lado del pasillo, un drama indio con subtítulos que ya viste todo, o un thriller con Gael García que te suena a repetición, o esta cosa con John Cena que te promete dos horas de explosiones sin pedirte que pienses demasiado, la elección se hace sola. No es que "Matchbox" sea una obra maestra escondida. Es que, simplemente, llegó en el momento justo a una plataforma que necesitaba llenar cabezas de cartel, y el público la levantó en andas.

Dónde y cuándo se puede ver

• Plataforma: Apple TV+, accesible desde la app de Apple en celulares, tablets, computadoras, smart TV y dispositivos de streaming compatibles.
• Disponibilidad: ya se encuentra en el catálogo global de la plataforma, con rankings actualizados país por país.
• Formato: producción original pensada para streaming, por lo que no tiene estreno confirmado en salas comerciales en la región.
• Para quién le puede servir: fans de John Cena que quieran verlo en su faceta de cabeza de serie, curiosos de la acción estilo "Tyler Rake" que quieran ver a Sam Hargrave sin Hemsworth, y público que simplemente quiera pasar el rato sin pedirle demasiado al guion.