El Balón de Oro se juega en una moneda al aire: Messi, Kane o Yamal

Che, sacate la duda de la cabeza antes de arrancar: el Balón de Oro 2026 no es un capricho más en la carrera de la Pulga. Es, probablemente, la última oportunidad seria que tiene de sumar otra estatuilla, y encima llega con la mochila cargada de un subcampeonato mundial con la celeste y blanca. ¿Suficiente? Depende a quién le preguntes.

Leandro Paredes lo contó mil veces en zona mixta y esta vez lo ratificaron los 100 periodistas que votan en representación de los 100 primeros países del ranking FIFA: la Pulga condujo a Argentina hasta la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026, donde cayó por 1 a 0 ante España. Eso, sólo eso, ya lo deja en la conversación. Sumá que en el Inter Miami no afloja y tenés un cóctel que, en cualquier otra edición, sería candidato directo. Hoy no es tan distinto.

Los rivales de verdad

Kane es el otro ferroviario en esta historia. El inglés cerró su temporada en Bayern Múnich con 36 gritos en 31 partidos y se llevó la Bundesliga, pero ojo: quedó afuera en semifinales tanto de la Champions como del Mundial. Goles le sobran, títulos también; la pregunta es si a los votantes les alcanza el balance cuando enfrente hay un pibe de 39 años que sigue definiendo instancias decisivas.

Yamal es el distintos. El español, que con 17 años se consagró campeón del mundo con la Furia Roja, se lleva todas las miradas por derecha: fue figura en el título de La Liga con Barcelona, aunque el equipo cayó en cuartos de Champions. Es el nombre del futuro, sí, pero el Balón de Oro no vota proyectos: vota presente, y en eso el pibe pinta bien.

• Mbappé: arrancó la Bota de Oro del Mundial con Francia y es difícil ignorarlo, aunque su temporada con Real Madrid fue, siendo generosos, discreta. Pesa el ADN, pero no alcanza.
• Rodri: elegido mejor jugador del Mundial con España, llega con el cartel del que manda. Su paso irregular por Manchester City antes de recalar en Barcelona puede jugar en contra.
• El factor cancha: ocho Balones de Oro encima pesan, aunque en 2024 y 2025 ni siquiera figuró entre los finalistas. La racha no es eterna.

Si se lo lleva, son nueve. Ni más ni menos. Un registro que le saca tres de ventaja al portugués y que lo emparenta con que juegan en otra liga, aunque la liga esa ya se llame Major League Soccer. La revista France Football entrega el lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres.

Mi pronóstico, con todas las letras

Planteo en la previa: Kane se queda con el premio. Lo justifico: el inglés ganó la Bundesliga, fue el máximo artillero de su liga, metió goles en el Mundial hasta que su selección se topó con la pared de las semifinales y tiene consenso en Europa. La Pulga, con el subcampeonato, queda como el eterno candidato que se va con las manos vacías. Digo Kane. Quiero que se lo lleve la Pulga. La voluntad y la lógica van por carriles distintos, bah.

Después del lunes te cuento en qué le erré. Como casi siempre.