Arranca la NBA y la novela ya está servida: LeBron en los ferroviarios, Knicks con corona y el Oeste que arde

Se acabaron las vacaciones, se guardaron las valijas y la pelota vuelve a picar en Estados Unidos. Esta noche arranca la temporada 2026-27 de la NBA y, mirá vos, el menú no podía ser más tentador para el que se prenda a mirar básquet con una birra al lado. Tres partidos, todos con condimento fuerte, todos con algo en juego. Yo, como buen enfermo del deporte, ya tengo el sillón reservado.

El plato principal es una joyita: Philadelphia 76ers contra New York Knicks en el Madison Square Garden. Y ojo, porque el ferroviario debuta nada menos que con LeBron James vestido de aurinegro. Sí, el Rey, a sus 41 pirulos, cambió de camiseta por primera vez en un rato largo y se puso la del conjunto de Pennsylvania. Lo de Jaylen Brown también es data fuerte: los de Philly armaron un plantel para dar miedo, con Embiid, Maxey y dos pesos pesados más que piden pelota.

El problema de Nurse: a todas las estrellas no se las puede alimentar a la vez

Acá viene el quilombo lindo que tiene que resolver Nick Nurse. Embiid y Brown vienen de los últimos playoffs con un 32,5 por ciento de posesión cada uno, mientras que Maxey promedió 11,2 minutos con la pelota en la mano por partido. Son tres monstruos que quieren el balón y un solo rectángulo de cinco contra cinco. La inteligencia de LeBron para organizar sin necesidad de cargar el juego puede ser la llave que destrabe ese ecosistema. Lo que nadie sabe es cuánto dura Embiid en pie: en las últimas tres campañas apenas jugó 96 partidos de temporada regular. Es el clásico jugador de cristal fino al que todos rezan para tener sano en mayo.

Del otro lado aparece el campeón. Los Knicks llegan con la corona puesta por primera vez en 53 años y con su núcleo más entero que nunca. La temporada pasada cerraron 53-29 en la fase regular y después encadenaron 13 victorias seguidas en playoffs, una locura. Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns siguen siendo la columna vertebral de un equipo que combinó la tercera mejor ofensiva de la liga (119,8 puntos cada 100 posesiones) con la séptima defensa más sólida (113,3 recibidos). La única baja sensible es Mitchell Robinson, reemplazado por Andre Drummond. Pintan para candidatos de nuevo, aunque con el peso extra de tener que defender el título.

En el Oeste, el Thunder quiere ajustar cuentas con los Spurs

El segundo plato de la noche se sirve en Oklahoma. El Thunder cerró la fase regular con el mejor récord de toda la NBA (64-18) y se cayó en las Finales de Conferencia ante San Antonio Spurs en siete partidos, un golpazo que todavía les debe estar doliendo. El equipo de Oklahoma sigue siendo una muralla: la temporada pasada cedió 8,3 puntos menos por cada 100 posesiones que el promedio de la liga. Los Spurs, por su parte, llegan con el impulso de haberles ganado la serie más caliente del año pasado y con Victor Wembanyama creciendo a pasos de gigante. Es una rivalidad que tiene todo para explotar de nuevo.

Para completar la jornada inaugural también salen a la cancha Boston Celtics frente a Detroit Pistons, aunque eso queda como postre. Lo que viene en los próximos días tiene a más de uno haciendo cuentas: el debut de Miami Heat, con Giannis Antetokounmpo ya vestido de rojo y negro, y la presentación de Golden State Warriors, que siempre son una incógnita hasta que la pelota empieza a rodar.

“La capacidad de LeBron para organizar el juego sin necesitar la pelota en todo momento puede ser el factor que equilibre el ecosistema de los 76ers, aunque la disponibilidad de Embiid sigue siendo la gran duda del proyecto.”Análisis de pretemporada NBA 2026-27

• Philadelphia 76ers vs New York Knicks, en el Madison Square Garden: el ferroviario debuta con LeBron y Brown ante el campeón.
• Oklahoma City Thunder vs San Antonio Spurs, en el Paycom Center: revancha de las Finales del Oeste que se llevó San Antonio en siete juegos.
• Boston Celtics vs Detroit Pistons, en el TD Garden: duelo de apertura para cerrar la noche inaugural.
• Lo que viene: Miami Heat presenta a Giannis Antetokounmpo y Golden State Warriors reaparece en los próximos capítulos esta semana.

Mi pronóstico de cara a la noche inaugural: gana Philadelphia en el Garden con un LeBron modo MVP y Embiid sano de una vez por todas. Después, a fin de temporada, probablemente me comeré este presagio con papas. Pero bue, uno es periodista, no adivino. La pelota, como siempre, manda.