Verstappen se adueñó de Marina Bay bajo el diluvio y Colapinto se quedó a dos vueltas de empezar

Arrancó con media hora de atraso, bajo una lluvia que no aflojaba y con un circuito callejero que ya de por sí es una trampa. Cuando se apagó el semáforo en Marina Bay, cualquiera sabía que esto no iba a ser una carrera de oficina. Y no lo fue: la Sprint del Gran Premio de Singapur terminó con Max Verstappen otra vez en lo más alto del podio, con un Red Bull que esta vez sí se sacó la espina de la temporada, y con Franco Colapinto mirándola desde boxes después de que su Alpine se negara a seguir andando.

Dos vueltas y a boxes

Porque el ferroviario Colapinto venía 13.° en la fila india, había perdido lugares en la largada con Bearman y Hülkenberg encima, y cuando quiso acomodarse para empezar a remontar, el motor se quedó mudo. Lo pararon en la curva 14, con el coche muerto y la frustración a full. El aurinegro de Enstone ahora corre contra el reloj: la clasificación del domingo, a las 10 de la mañana de nuestro país, lo espera con un A526 al que le falta alma.

Mientras tanto, en la parte de adelante, la carrera fue un pick-up de imprevisibilidad. Russell le ganó la largada al tetracampeón, se puso al frente con el Mercedes y empezó a edificar lo que parecía su primera victoria con las flechas plateadas. Pero el asfalto mojado de Marina Bay no perdona: perdió estabilidad, se comió el muro de boxes en la recta principal y mandó el auto de seguridad a la pista. Ahí se acabó el sueño de Russell y arrancó el de Verstappen.

• George Russell, que lideraba y estampó el Mercedes contra el muro de boxes.
• Lance Stroll y Sergio Pérez, tras un roce entre ambos durante la neutralización.
• Isack Hadjar, con problemas mecánicos que lo dejaron a pie.
• Franco Colapinto, a las dos vueltas, con el motor silenciado en la curva 14.

El desenlace bajo el cielo gris

Cuando se relargó, no la soltó más. Verstappen administró la punta con la frialdad del que ya tiene cuatro coronas en la vitrina y cruzó primero para sumar su primera victoria en Sprint del año, apenas siete días después de haberse impuesto en Malasia. Hamilton y Leclerc completaron el podio con las Ferrari, aunque las máquinas de Maranello llegaron al final con los intermedios al cuadrado, cuando la pista empezaba a secarse y los neumáticos pedían a gritos un cambio que ya no se podía hacer.

Detrás, el espectáculo lo dieron los McLaren. Piastri y Norris venían tercero y cuarto, pero una maniobra del inglés sobre el australiano en la última vuelta terminó con Piastri contra el muro y Norris con el cromo helado. Eso le permitió a Antonelli subir al cuarto puesto, con Bearman sexto, Hülkenberg séptimo, Norris cayendo a la octava colocación y Gasly cerrando el top ten, pendiente de una investigación que podría dejarlo en zona de puntos si los comisarios se ponen estrictos con lo de Woking.

Yo les dije en la previa que la lluvia iba a ser protagonista y terminé acertando de pura suerte. Lo que no había anticipado es que el Gran Circo se iba a armar de esa manera: con Russell estampado, con Pérez y Stroll afuera por un roce impropio de dos experimentados, con los Ferrari cruzando la meta con las gomas reventadas y con el ferroviario Colapinto mirando boxes con cara de domingo a la noche. ¿Podrá Alpine levantar el auto para la clasificación? Veremos. Yo apuesto a que sí y, conociéndome, a esta altura ya saben que mi pronóstico vale lo que cuesta.