Tres pasos a Chile y un corredor de 750 kilómetros: Neuquén reescribe su frontera cordillerana

A unos mil trescientos kilómetros de Buenos Aires, en el extremo oeste de la provincia de Neuquén, hay un dibujo vial que empieza a tomar cuerpo: un corredor de 750 kilómetros que corre pegado a la Cordillera de los Andes, a la sombra de la ruta 40, y que se propone unir de una vez veinte pueblos, veinte lagos y todos los pasos internacionales que conectan a la Argentina con Chile. Hoy ya hay tres pasos pavimentados y el plan oficial suma otros tres, con fechas concretas y financiamiento confirmado por el gobierno neuquino.

El primero en moverse será el paso Pichachén, en el norte provincial, donde las obras están previstas para iniciar en marzo. Ese mismo mes se completa la pavimentación del paso Mamuil Malal, mientras que el Hua Hum quedó agendado para 2028. Los tres forman parte de un corredor bioceánico que, en su extremo oriental, se conecta con las provincias de Río Negro, La Pampa y Buenos Aires, lo que le da al proyecto una escala que excede lo turístico y se mete de lleno en lo logístico.

Pichachén, el paso que dejó de ser una promesa

El Pichachén es la entrada al norte de Neuquén desde la región chilena del Biobío. Hasta ahora funcionaba sin pavimento, en un estado que el propio gobierno provincial describió como el de un paso olvidado. La nueva etapa incluye obras en la aduana del paso y la habilitación de una traza que vinculará el norte neuquino con lo que el gobernador definió como quizás la región con más progreso del interior de Chile, una definición que deja leer la apuesta económica detrás del asfalto.

El programa contempla más de 200 kilómetros de rutas nuevas para completar el tramo bioceánico. Las licitaciones están en marcha y, según fuentes oficiales, el financiamiento ya está confirmado, lo que permite sostener un cronograma que parecía atascado durante años.

Cómo queda el mapa de cruces a Chile

• Pichachén: inicio de obras en marzo, sin pavimento hasta hoy y con trabajos en la aduana del paso.
• Mamuil Malal: pavimentación completada en marzo, último hito de obra en ese mismo mes.
• Hua Hum: pavimentación prevista para 2028, último de los nuevos pasos en sumarse al corredor.
• Pasos ya pavimentados: tres cruces que hoy sostienen el tráfico con Chile y que se integrarán al nuevo trazado.

Una vez habilitados los tres pasos nuevos, el corredor de 750 kilómetros quedará operativo de norte a sur y promete borrar de un plumazo la sensación de que el oeste neuquino era una sumatoria de pueblos aislados. Veinte localidades y veinte lagos enlazados en una continuidad vial que va a la par de la Cordillera es, también, una invitación a repensar la temporada turística en la provincia, sobre todo para quienes solemos manejar entre lagos con la ventanilla baja y la térmica del mate en la mano.

Recomendación de temporada

Si la idea es ver movimiento de obra y, al mismo tiempo, disfrutar de los lagos neuquinos ya habilitados, conviene pegar el viaje entre abril y junio, cuando baja el caudal de turistas y las máquinas siguen trabajando en los pasos. Para quienes prefieran paisaje más limpio y rutas con menos polvo, septiembre y octubre ofrecen esa ventana corta en la que el sur ya arrancó la primavera y el norte todavía no entra en el fuerte de la temporada estival. Sea como sea, este corredor que se está escribiendo vale la pena seguirlo de cerca: cuando esté completo, va a cambiar la forma en que se recorre la frontera.