Shelton tiró la seña desde Shanghái: quiere pisar el polvo de ladrillo de Buenos Aires

Acá hay una buena, y la cuenta un zurdo de Atlanta que este año se comió la final del US Open y se acomodó en el cuarto escalón del ranking. Ben Shelton, el ferroviario de Georgia que le mete a la pelota como si todavía estuviera en el patio de la casa, abrió la boca durante una práctica en el Masters 1000 de Shanghái y dijo lo que más de uno quería escuchar: tiene ganas de jugar el Argentina Open. Alguna vez. Pero esa vez, por lo que se ve, no quiere que tarde en llegar.

La escena fue casi de película. El aurinegro de la bandera, Tomás Etcheverry, lo invitó a grabar un video para su canal de YouTube y le preguntó por el torneo que le gustaría jugar y nunca pudo. Shelton no se la pensó dos veces: "Mi torneo favorito es el US Open; y un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires". Así, sin escalas, como quien pide un café con medialunas.

Un mensaje al público y tres argentinos en el entourage

La cosa no quedó ahí. Etcheverry le pidió un saludo para la tribuna albiceleste y el americano redobló la apuesta: "Para todos en Buenos Aires y Argentina, me encanta Argentina, tengo tres argentinos en mi equipo. Así que gracias por todo. Ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez". Tres argentinos en el staff no es un dato menor: el tipo ya tiene vínculo, ya tiene códigos, ya tiene a alguien que le pase el mate en el vestuario del Buenos Aires Lawn Tennis Club.

“Mi torneo favorito es el US Open; y un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires.”Ben Shelton, durante un video con Tomás Etcheverry en Shanghái

La temporada que lo puso en el mapa

• Dos títulos ATP 500: Dallas y Múnich.
• Un título ATP 250 en Stuttgart.
• Finalista del US Open 2026, donde cayó ante Alexander Zverev por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2.
• Eliminó en el camino a Carlos Alcaraz y Frances Tiafoe.
• Cerró el año con derrota en primera ronda de Copa Davis ante los checos Jakub Menšík y Jiří Lehečka, y quedó afuera en segunda ronda en Shanghái ante Arthur Gea.

Para los que no lo siguen mucho, una aclaración: este pibe no es cualquiera. Zurdo, saca como un cañón y le pega con la derecha como si tuviera la envergadura de un basquetbolista. Llegó a la elite, se quedó y, de yapa, viene de ganarle a Alcaraz en un Grand Slam. Eso, en el tenis, es casi una declaración de principios.

Lo que ya está confirmado para febrero

El Argentina Open 2027 se juega del 6 al 14 de febrero en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, y la organización ya confirmó dos nombres pesados: el italiano Flavio Cobolli y el noruego Casper Ruud, número 17 del mundo. Los dos gustan, los dos tientan. Pero si el ferroviario Shelton termina diciendo presente, el cuadro cambia de color. Una final del US Open en la Argentina, contra el calor de febrero, contra el polvo de ladrillo que Shelton todavía no sabe lo que es. Sería una película.

Yo, la verdad, me juego una ficha: lo vamos a ver en la próxima edición. Tiene el deseo, tiene el staff con olor a yerba y tiene el ranking como para pedir el cachet que quiera. Después de esta nota, si no aparece por la puerta del Buenos Aires Lawn Tennis Club, vuelvo y me como la página entera con un café bien cortado. Palabras más, palabras menos, así pasa en el tenis: uno se encariña, la tribuna lo adopta y el tour hace el resto.