Messi tenía 13, medía 142 y un formador del Barcelona gritó que no lo ficharan: los informes que se conocieron 26 años después

Pará un segundo, lector, y agarrate fuerte. Resulta que el tipo que más goles hizo con la camiseta del Barcelona, el que ganó todo y algo más, el que tiene su nombre y es Lionel, pasó a los 13 años por una prueba donde un formador del club escribió, textualmente, en mayúsculas y subrayado: "CREO QUE NO S'HA DE FICHAR". Lo del subrayado no es invento mío, lo aclaro de entrada. Veintiséis años después nos enteramos del papelón.

La historia ya se conoce: el pibe llegó a Barcelona en el otoño europeo de 2000, con 13 pirulos cumplidos y 142 centímetros de estatura. Una miseria para el fútbol de élite de España, pero un talento descomunal para cualquier potrero del mundo. El Barcelona, que venía siguiendo al rosarino desde sus pasos por Newell's y por la selección Sub-17, lo probó en La Masía y tres formadores distintos le pusieron el ojo encima.

Tres lapices, tres miradas

El primer informe es el que duele leerlo hoy. El evaluador reconoce que la Pulga tenía "una calidad técnica indiscutible", pero le pone la firma a su propio error: "su limitación física le impide poder competir ahora mismo en su categoría". Y remata, ya con mayúsculas y subrayado, que "CREO QUE NO S'HA DE FICHAR" y propone esperar un par de años a ver si crecía. Spoiler: creció, pero nadie le avisó a este señor.

“Salvando las distancias, es un Maradona (pequeño de edad). Yo lo ficharía, tiene que ir a mucho más. Ya veremos su evolución.”Segundo formador de las inferiores del Barcelona, otoño de 2000

El segundo informe fue por el camino inverso y, la verdad, se mandó una comparación que en ese momento sonaba a locura y hoy suena a profecía cumplida. Escribió, ni más ni menos, que Messi era "un Maradona (pequeño de edad)" y firmó un "yo lo ficharía" sin chistar. No le erró ni al diagnóstico ni a la metáfora. El tercero, en tanto, tiró la ficha técnica completa: técnicamente muy completo, con visión de juego, ágil, con un dribbling muy bueno y un pase del mismo nivel, pero también con la advertencia del físico. O sea, dos a uno a favor del pibe y uno en contra. La democracia, en este caso, perdió.

La servilleta, Rexach y el resto es historia

Las dudas no frenaron la operación. El 14 de diciembre de 2000, Carles Rexach, que era el secretario técnico del club, selló el compromiso en una servilleta. Sí, una servilleta de bar, como en las películas yanquis, pero esta vez escrita en catalán: lo fichaba bajo su responsabilidad "a pesar de algunas opiniones en contra". Esa frase, firmada hace un cuarto de siglo, vuelve a cobrar peso ahora que se conocen los informes. Había uno que decía que no y Rexach pasó por arriba igual. Bendita servilleta.

Messi debutó en el primer equipo en 2004. Cuando se fue del Barcelona, llevaba 778 partidos oficiales, 672 goles y 35 títulos. El chico al que un formador desaconsejaba por su complexión terminó midiendo 170 centímetros y se convirtió en el máximo goleador de la historia del club, por encima incluso de las expectativas del que lo había comparado con Diego. A veces, del ferro del medio se hacen los mejores 10 de la historia.

¿Y mi pronostico?

Le digo, lector, que cuando arranqué esta nota pensé que iba a indignarme con el formador que firmó el rechazo. Y sí, me indigné. Pero después me quedé pensando en el segundo informe, el que lo comparó con el Diego y dijo "yo lo ficharía". Ese pibe sí que la vio. Mi pronóstico para el próximo informe que aparezca dentro de veintipocos años es que alguien, en algún club, va a volver a equivocarse feo con un chico flaquito y talentoso. Lo que pasa es que, después de lo de Lionel, a esos informes ya nadie los va a tomar muy en serio. Y menos mal, digo yo.