Los demonios vuelve a la pantalla grande: la versión que Ken Russell quiso mostrar al mundo y la Iglesia no dejó

El patio del cine, con esas baldosas antigas y la luz amarillenta que entra desde la calle, ya empieza a poblarse de curiosos cuando uno se entera de la noticia: Los demonios, aquella película maldita que Ken Russell filmó en 1971 y que terminó siendo mutilada por la censura más furibunda, va a volver a las salas con una restauración en 4K que recupera, por fin, el montaje que el director inglés preparó antes de morir. La movida la impulsa Warner Bros a través de Clockwork, su flampeita división dedicada al cine de autor, y el regreso coincide con los 55 años del estreno original, así que uno se prepara para sentarse en la butaca y reencontrarse con esas monjas poseídas que, en mi memoria, siempre fueron mucho más censuradas de lo que correspondía.

El himno de las posesiones

Lo más jugoso del anuncio es que se va a poder ver una secuencia completa que hasta ahora vivía recluida en un documental: la escena en la que las monjas, supuestamente endemoniadas, derriban un crucifijo de grandes dimensiones en medio de una suerte de ritual colectivo. Russell trabajó codo a codo con el crítico Mark Kermode para recuperar ese fragmento y, de paso, reincorporó pedazos de otros pasajes que habían sido recortados a tijeretazo limpio, entre ellos escenas de orgías que la Iglesia y los organismos de clasificación consideraron demasiado subido de tono. El resultado es un montaje que el director siempre quiso mostrar y que, por distintas presiones, nunca llegó íntegro a la cartelera.

La historia que cuenta la cinta se inspira en hechos del siglo XVII, en una Francia asolada por plagas y encerrada entre murallas, donde un grupo de religiosas asegura estar poseído y apunta sus baterías contra un sacerdote al que acusan de hereje. El religioso, que era el que manejaba los hilos de la ciudad y mantenía relaciones sexuales con varias de las monjas, termina convertido en el blanco de una conspiración donde la histeria religiosa se mezcla con el deseo más desatado. Russell le puso a todo eso una envoltura visual psicodélica que escandalizó a medio mundo y que todavía hoy, a más de cinco décadas, sigue provocándole un infarto a algún censor nostálgico.

“Porque acá no se trata únicamente de una restauración técnica: se trata de recuperar la voluntad de un autor que se la pasó peleando con estudios, con el Vaticano y con los códigos morales de su época.”Pablo Trejo

El diablo en los detalles

• La película se llama Los demonios y se estrenó originalmente en 1971 bajo la dirección de Ken Russell.
• La restauración en 4K recupera material censurado, incluida la secuencia completa del derribo del crucifijo gigante.
• Warner Bros distribuirá la versión a través de Clockwork, su nueva división de cine de autor que también trabaja con realizadores independientes.
• El reestreno se proyecta en cines de distintos países, con España incluida en el listado de territorios confirmados.
• La calificación X que recibieron en su momento Reino Unido y Estados Unidos fue producto de los recortes que ahora se restituyen.

A mí, particularmente, me emociona pensar que una generación de espectadores que nunca vio la película como Russell la pensó va a tener la chance de sentarse en una sala oscura y dejarse llevar por esa mezcla de horror religioso, lujuria explícita y delirio psicodélico sin que nadie le venga a decir qué porción puede mirar y qué porción no. Warner, que heredó el proyecto después de que United Artists se bajara, ahora lo presenta como una suerte de orgullo de catálogo y lo convierte en una de las cartas de presentación de Clockwork, una movida que combina a autores contemporáneos con la puesta en valor de títulos históricos de la compañía. La estrategia es interesante porque pone en la misma mesa a filmmakers de hoy con films que marcaron a fuego el cine de los setenta.

A dónde ir, a qué hora

Por ahora lo que se sabe es que el reestreno internacional contempla distintos países y que España figura en la lista, así que vale la pena estar atentos a la cartelera local y a los canales habituales de Warner para conocer salas y fechas exactas en cuanto se confirmen. Quien quiera ir preparándose puede ir revisitando los adelantos que el estudio viene difundiendo, porque la promesa es concreta: esta vez sí, vamos a ver Los demonios como Ken Russell quiso que se vieran. Y uno, que es fan de las películas que pelearon contra la censura y que sin embargo sobrevivieron en el imaginario colectivo, no puede menos que celebrar que, a 55 años del debut, la historia le dé una segunda oportunidad al director y, de paso, nos la dé a todos los que alguna vez nos quedamos con las ganas de ver el final completo de ese convento en llamas.