Las senales que el corazon avisa y que muchos aprenden a postergar

En la esquina de cualquier barrio, cuando alguien se lleva la mano al pecho despues de subir dos pisos por escalera, todavia es habitual escuchar ese 'no sera nada' que funciona como un parche antes que como un cuidado. Para nosotros los santiaguenos, y para cualquiera que tenga la costumbre de minimizar las molestias del cuerpo, el cardialogo Ben Alencherry, de Cleveland Clinic, trajo esta semana una lista de senales que conviene tomar en serio antes de que la advertencia se transforme en urgencia.

Que duela el pecho sin explicacion, y que el cuerpo se vaya solo

El especialista fue directo: un dolor de pecho que aparece sin causa conocida, sobre todo si se vincula con el esfuerzo, y un desmayo durante o inmediatamente despues de hacer ejercicio son motivos de consulta inmediata. Alencherry recomendio suspender la actividad fisica despues de un episodio de perdida de conocimiento hasta conocer el origen, porque seguir entrenando a ciegas puede ser riesgoso.

“El dolor toracico, por ejemplo, tambien puede aparecer ante un infarto u otras afecciones del corazon. Ningun sintoma aislado alcanza para identificar la causa.”Ben Alencherry, cardialogo de Cleveland Clinic

Detras de algunos de estos cuadros se esconde la miocardiopatia hipertrofica, una enfermedad del musculo cardiaco que puede pasar anos inadvertida. Como no tiene un solo sintoma propio, el diagnostico se apoya en los estudios y en la historia clinica de cada paciente. Y ahi, sostuvo el especialista, entra a jugar un dato que muchos subestiman: los antecedentes familiares. 'Esta enfermedad suele afectar a integrantes de una misma familia', explico, y por eso una evaluation cardiologica motivada por un padre, un hermano o un hijo con el diagnostico puede detectarla incluso en personas que no sienten ninguna molestia, algo que suele verse en la variante no obstructiva.

• Dolor de pecho sin causa aparente, en reposo o con el esfuerzo.
• Desmayo durante el ejercicio o poco despues de terminarlo.
• Falta de aire nueva al caminar, subir escaleras o hacer compras.
• Cansancio persistente que se suma a la dificultad para respirar.
• Palpitaciones, golpes intensos en el pecho o ritmo desigual, mas aun si obligan a frenar.
• Antecedentes familiares de miocardiopatia hipertrofica o muerte subita joven.

En la consulta diaria, una pista que los medicos valoran es que empiecen a costar actividades que antes se hacian sin problema. Marta, una vecina de 52 anos que conozco desde hace anos, me contaba estos dias que dejo de subir las bolsas del super por las escaleras porque 'se le agitaba todo' y penso que era la edad. Esa clase de cambio, cuando aparece de golpe o se sostiene en el tiempo, no es agotamiento pasajero: es una senial para pedir un turno.

Las palpitaciones, en tanto, pueden tener causas muy variadas, desde ansiedad hasta una arritmia. Lo que las vuelve preocupantes es que aparezcan junto con falta de aire, fatiga marcada o que obliguen a interrumpir lo que se esta haciendo. Y la sensacion de desvanecimiento, con debilidad, nauseas, sudoracion fria o vista nublada, se vuelve mas relevante cuando se da con el esfuerzo, ya que Alencherry la asocio con la variante obstructiva de la enfermedad, donde el musculo engrosado del corazon dificulta que la sangre salga del ventriculo.

La recomendion final del especialista, y la que mas me cuesta escribir sin que suene a consejo de madre, es la que menos se cumple: ir al medico cuando todavia no duele, no se desmaya ni falta el aire. Para una persona con antecedentes familiares, el control puede detectar la enfermedad antes de que aparezca el primer sintoma. Para el resto, la regla es parecida: si algo del corazon cambia, lo razonable es no esperar a que el cuerpo termine de avisar.