La inflación en Estados Unidos trepó al 3,7% en septiembre y la nafta volvió a ser el termómetro más sensible del índice

El costo de vida en Estados Unidos se aceleró en septiembre. El índice de precios al consumidor avanzó un 3,7% respecto del mismo mes del año anterior, frente al 3,4% de agosto, y se alejó del piso que el indicador había tocado en los primeros meses del año. En la comparación mensual, los precios subieron un 0,6%, por encima del 0,4% registrado en agosto, en una dinámica que volvió a poner la lupa sobre el comportamiento de la energía.

El combustible volvió a ser el principal motor

La nafta encareció cerca de un 9% entre agosto y septiembre, en un contexto de tensiones en el suministro global de petróleo y gas vinculadas al conflicto armado en Irán, activo desde principios de año. El precio promedio nacional del galón se ubicó en 4,34 dólares, un nivel levemente superior al del mes anterior, aunque con una tendencia a la baja en las últimas semanas. En el momento de difusión del informe, el barril de petróleo de Texas se situaba cerca de los 95,53 dólares, con una suba de alrededor del 1,5% en la jornada.

El alza del combustible no se detiene en el surtidor. Las empresas que producen y distribuyen alimentos también absorben costos más altos de transporte y logística, y eso termina trasladándose a los productos de consumo masivo. En ese marco, PepsiCo anunció que subirá los precios de parte de su catálogo para compensar el encarecimiento del combustible, el aluminio y los ingredientes, un ejemplo concreto de cómo el precio de la energía se filtra hacia las góndolas.

• Nafta: cerca de 9% de incremento mensual, el factor de mayor peso en el índice.
• Pasajes aéreos: acumulan un alza interanual del 23%.
• Ropa: aportó a la variación mensual del mes.
• Alimentos: presionados por el encarecimiento de la logística y los insumos.

La inflación subyacente también se movió por encima del registro previo

El indicador que excluye los componentes más volátiles, como alimentos frescos y energía, llegó al 2,6% interanual en septiembre, por encima del 2,4% de agosto. En términos mensuales avanzó un 0,3%, igual que en el mes previo. Se trata de la lectura que miran con más atención quienes buscan dinámicas más estructurales del nivel de precios, más allá de los vaivenes del petróleo.

El dato actual se ubica lejos del pico de 9,1% que el índice había tocado en 2022, pero la tendencia del año fue ascendente. El movimiento de septiembre confirma que, después de un primer semestre con descensos graduales, la inflación estadounidense volvió a quedar bajo la presión de los precios de la energía y, en menor medida, de los servicios vinculados con el transporte.

El combustible y los alimentos siguen siendo los rubros que más pesan en el bolsillo de los hogares estadounidenses, y el comportamiento de los próximos meses dependerá en gran parte de la evolución del petróleo y de cómo las empresas decidan trasladar esos costos a sus listas de precios. ¿Cuál de estos rubros creen los lectores que terminará definiendo el cierre del año en la inflación de Estados Unidos?