El ferroviario arrancó la pretemporada con el pie izquierdo: Utah le pintó la cara a Denver por 109 a 97

Arrancó la pretemporada y el ferroviario ya dejó una imagen floja, de esas que a uno le erizan la piel. Denver Nuggets cayó 109 a 97 frente a Utah Jazz en su debut de preparación, con un primer tiempo que dio señales de equipo todavía engrasando motores y un complemento donde el aurinegro pasó al frente y no soltó más la ventaja. Doce puntos de diferencia que, siendo pretemporada, tampoco son la tragedia del año, pero sirven como llamado de atención para el cuerpo técnico que ahora lidera David Adelman.

Porque el ferroviario tiene poco tiempo para lustrar detalles. La temporada regular está a la vuelta de la esquina y la plantilla luce con piezas nuevas, todavía sin la química que caracterizó al equipo en sus mejores años. Hoy por hoy, el conjunto parece un motor al que le están pasando las bujías: suena, gira, pero todavía no entrega todo lo que puede dar.

Los que se vistieron de figura en el lado aurinegro

El finlandés Lauri Markkanen se movió como un veterano de mil veranos: cerró la noche con 17 puntos y 2 rebotes, siempre ubicándose en los huecos justos y castigando desde el perímetro cuando la defensa le daba un palmo de ventaja. Es un jugador de esos que no necesita cargar el balón para hacer daño, y en este primer ensayo quedó claro que Utah va a encontrar en él una fuente constante de gol.

A su lado, el base Keyonte George se anotó 15 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias. Manejó los tiempos con criterio, atacó el aro cuando la defensa se cerraba y, sobre todo, sostuvo al equipo en los minutos donde el trámite se puso espeso. Entre los dos sumaron 32 puntos, casi un tercio de la producción ofensiva del Jazz, y esa cifra explica por qué el aurinegro terminó arriba en el marcador.

Jokic, el que sigue haciendo cosas que parecen imposibles

El pívot serbio estuvo apenas 14 minutos en cancha, y la mayoría de los analistas coinciden en que fue suficiente para recordarle a cualquiera por qué sigue siendo el mejor pasador de la historia para un hombre de su tamaño. En el primer cuarto, con Markkanen marcándolo de cerca, Jokic recibió la pelota, la picó dos veces como quien degusta un vino y, sin girar la cabeza, lanzó un pase de faja con la zurda que viajó por detrás de su cuerpo como una exhalación.

Al otro extremo del envío apareció Cameron Johnson, solo como un domingo a la tarde, con la línea de tres esperándolo. Triplazo de Johnson y un murmullo en la tribuna que se pareció mucho a un suspiro. Es la clase de jugada que uno podría ver mil veces y seguiría sin poder explicar del todo cómo hace este tipo para encontrarla.

La agenda de pretemporada que se viene

• Lunes 5 de octubre, 20 horas: Philadelphia 76ers vs. New York Knicks, Detroit Pistons vs. Phoenix Suns y Atlanta Hawks vs. Memphis Grizzlies.
• Lunes 5 de octubre, 21 horas: Milwaukee Bucks vs. Minnesota Timberwolves.
• Lunes 5 de octubre, 23 horas: Sacramento Kings vs. Los Angeles Lakers.
• Martes 6 de octubre, 20 horas: Charlotte Hornets vs. Brooklyn Nets.
• Martes 6 de octubre, 21 horas: Oklahoma City Thunder vs. New Orleans Pelicans.
• Martes 6 de octubre, 23 horas: Golden State Warriors vs. Los Angeles Lakers.

Y ojo con esto, que lo digo con el corazón en la mano: si uno se guía por la pretemporada, ya estaría firmando que el ferroviario va a quedar afuera en la primera ronda. Pero ya caí en esa trampa otras veces, así que mejor me callo la boca y dejo que los muchachos de Adelman muestren en la cancha de qué están hechos cuando empiecen a contar los puntos de verdad. Después de todo, predecir es un deporte de riesgo y el que avisa no traiciona, aunque a veces queda como un mentiroso de marca mayor.