El Consultorio de la Boticaria se muda a la consola y promete una pesquisa con garra

A veces el universo de una serie se conoce tanto que uno ya se imagina cómo huele el patio interno, cómo cruje la madera del piso y hasta qué cara pone la protagonista cuando un dignatario le viene conMe corrijo, mejor lo digo en cristiano: a veces uno conoce tanto una historia que hasta se imagina cómo respira el escenario. Y eso me pasó cuando supe que The Apothecary Diaries, esa novela y ese animé que ya tiene fans clavados en cada rincón del globo, por fin va a tener su primera aventura pensada para videoconsolas. La confirmación llegó de la mano de KOEI TECMO y del estudio Gust, que trabajan codo a codo con la japonesa TOHO, y la fecha ya quedó picando en el almanaque: 18 de marzo de 2027, con ediciones para Nintendo Switch 2, Nintendo Switch, PlayStation 5 y PC a través de Steam. Si te copa, las reservas digitales ya están abiertas, así que hay tiempo de ir apartando la plata o el regalo anticipado.

Lo primero que quiero rescatar, antes de meternos en los vericuetos del juego, es que la historia no es un invento del estudio de desarrollo ni una adaptación libre firmada por guionistas voluntariosos: la trama fue concebida por Hyuganatsu, la creadora original de la saga, que puso manos a la pluma para tejer un caso bien particular. La acción sigue a Maomao mientras se zambulle en los llamados Cinco Misterios del palacio imperial, una madeja de secretos que van trenzados con lo que en el universo de la serie se conoce como las Cinco Maldiciones, esas piezas que la protagonista y sus aliados tienen que ir desentrañando con el bisturí fino de la deducción. En ese recorrido se cruzarán con conocidos de siempre, pero también con caras nuevas que ya tienen nombre y apellido dentro del relato: Yanxi, una funcionaria que sabe mucho sobre adivinación; Guanyu, un actor que va de ciudad en ciudad como quien lleva la valija; y Chenhan, un habitué de la Casa Verdigris que cae acusado de algo que, según el material difundido, no cometió.

Jinshi, Maomao y la forma de gato

Ahora bien, lo que vuelve a este título especialmente interesante para mí, que soy de los que valoran cuando un juego te deja tomar distintas riendas, es que las mecánicas cambian según a quién lleves del collar. Cuando manejás a Maomao en su forma humana, el juego apuesta por la pesquisa clásica, esa que combina observación, lectura de pergaminos y alguna que otra conversación sacada con astucia. Cuando el turno le toca a Jinshi, el aparato político del palacio se vuelve una herramienta: el muchacho puede abrir puertas que Maomao no podría ni con ganzúa ni con razón, porque hay gente que solo habla con quien tiene el rango adecuado. Y cuando la protagonista se transforma en gato —sí, en un gato, que es uno de los rasgos más simpáticos del universo de la serie—, el juego te ofrece trepar estructuras, pegarte a las sombras para escuchar conversaciones a hurtadillas y meterte en huecos imposibles para juntar pruebas que de otra forma quedarían escondidas. Esa camada de sigilo felino le da al título un aire casi de investigación de mascota que, sospecho, va a enamorar a más de un jugador desprevenido.

Para los que ya navegan el catálogo de juegos de aventuras con deducción, el paquete promete una rareza con la que se puede congeniar largo y tendido: hay misterio para los que gustan de juntar pistas, política palaciega para los que se pirran por las intrigas de corte, y un humor fino que aparece siempre que Maomao abre la boca o sacude la cola en su forma gatuna. Personalmente, me genera la misma expectativa que cuando uno escucha el primer acorde de una canción que sabe que va a sonar bien desde el arranque: una mezcla de entusiasmo y de ganas de que el viaje dure lo suficiente como para conocer cada rincón de ese palacio imperial que, por ahora, sigue guardando sus Cinco Misterios bajo siete llaves. Si te quedó el bichito, anotá la fecha con marcador: 18 de marzo de 2027, en Nintendo Switch 2, Nintendo Switch, PlayStation 5 y PC a través de Steam. Ahí nos encontramos, con la libreta de apuntes y los bigotes a punto.