Cuti Romero, el bombero que apagó el incendio del Colchonero en Mendizorroza

Hay victorias que se ganan con fútbol y otras que se ganan con el alma. Lo del Atlético en Mendizorroza fue de las segundas. El aurinegro venía arrastrando una tarde espesa, de esas en las que la pelota no entra ni pidiendo, y cuando el reloj ya parecía sentenciarlo al empate apareció Cuti Romero, el ferroviario que Simeone mandó a la zona de nueve metros para hacer lo que mejor sabe: cabecear, empujar, resolver. Centro de Baena, anticipo en el segundo palo y a dormir. 2-1 y al hotel.

Cómo se cocinó el partido

El arranque fue todo del visitante. A los 33 del primer tiempo, Alejandro Grimaldo armó una pared dentro del área con Jonathan David y definió con el arco a merced, sin que el arquero local pudiera hacer nada. Parecía que la historia estaba sellada, pero el fútbol tiene esas vueltas que uno nunca termina de entender: sobre el cierre, Robin Le Normand le cometió un penal tonto a Toni Martínez y Lucas Boyé lo cambió por gol en el sexto minuto de descuento. Empate al entretiempo y la sensación de que Alavés se había enchufado.

En el complemento, el Cholo movió el banco. Adentro Julián Álvarez y Álex Baena, afuera Jonathan David y Ademola Lookman. La Araña entró con esa electricidad que ya le conocemos y a los 16 minutos se ganó una infracción durísima de Ángel Pérez. El árbitro había sacado amarilla, lo llamaron del VAR, revisó la jugada y la cambió por roja directa. Alavés se quedó con diez y el partido, otra vez, era del Colchonero.

• Gol de Grimaldo a los 33 minutos del primer tiempo, tras combinar con Jonathan David dentro del área.
• Penal de Robin Le Normand sobre Toni Martínez, convertido por Lucas Boyé en el sexto minuto adicionado.
• Ingreso de Julián Álvarez y Álex Baena en el inicio del segundo tiempo para cambiarle la cara al equipo.
• Roja directa a Ángel Pérez por una infracción sobre Álvarez, revisada por el VAR.
• Tiro libre de Álvarez que dio en el poste derecho, con Alavés aguantando en bloque bajo.
• Gol de Cuti Romero a dos minutos del final, anticipando en el segundo palo un centro de Baena.

La pregunta que queda dando vueltas

¿Puede Romero convertirse en un recurso de área frecuente para Simeone, o este gol fue una solución de emergencia puntual? Mi lectura, sentado en la tribuna imaginaria de esta redacción, es que el Cholo lo mandó a la zona de nueve metros porque ya no le quedaban delanteros disponibles y necesitaba gente que gane arriba. Funcionó, pero sería un error pedirle todos los fines de semana al zaguero central que vaya a cabecear corners: lo de Cuti es marca, juego aéreo propio del puesto y, sobre todo, liderazgo en el fondo. Si el Colchonero quiere un nueve de área, que vaya a buscar uno en enero, porque el ferroviario ya tiene su propio trabajo y lo hace de maravilla.

Con el triunfo, Atlético quedó segundo en La Liga, a dos puntos del líder, y el martes recibe al Manchester United por la Champions. Yo, la verdad, antes del partido decía que el aurinegro no la pasaba bien en Vitoria y que se volvía con un empate con sabor a poco. Bueno, erré. El Cuti me hizo quedar como un mal profeta y, la verdad, mejor así: ganar siempre es mejor que acertar un pronóstico.