Colapinto arrancó tibio en Bakú: 18.º y a la sombra de Gasly en el primer ensayo

Che, arranquemos por lo que pasó en la pista y no por el relato marketinero: Franco Colapinto cerró la primera práctica del Gran Premio de Azerbaiyán en el 18.º puesto, con un tiempo de 1m47s523 que, siendo benévolos, deja gusto a poco. El ferroviario usó neumáticos blandos hacia la mitad de la sesión y, aun así, no pasó de la mitad de tabla. Mientras tanto, el aurinegro Pierre Gasly, su compañero de garage en Alpine, se acomodó 16.º con 1m47s043. O sea: el francés le sacó 480 milésimas al argentino. No es un abismo, pero duele cuando la diferencia la marca tu propio.

Ahora bien, pongamos las cosas en contexto antes de entrar en pánico. Los dos trabajaron con programas diferentes sobre los 6.003 metros del circuito urbano de Bakú. Colapinto metió 18 vueltas con dos juegos de medios y cinco con blandos; Gasly, en cambio, se exprimió con tres juegos de duros y uno de blandos, buscando ritmo de carrera antes que vuelta rápida. Después de marcar su mejor registro personal, el pilarense se dedicó a rodar con más combustible en el A526 para evaluar mejoras de cara a las próximas sesiones. Dio una docena de giros en tiempos de 110 segundos, pensando en el rendimiento del domingo más que en la foto del viernes.

Russell manda, Verstappen se pasa y Antonelli se rompe

Arriba de todos apareció George Russell, que con su Mercedes clavó 1m45s387 y se llevó la sesión con bastante margen. El británico se despistó en la tercera curva, pero el despiste fue decorativo: volvió a pista sin perder demasiado. Detrás se acomodó Max Verstappen, que también se pasó de largo al frenar en la primera curva, una rareza viéndolo en él. Las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton terminaron tercera y cuarta, en un orden que ilusiona a los tifosi pero que todavía no asegura nada.

Kimi Antonelli completó el top 5, a 878 milésimas del inglés, pese a una falla hidráulica que lo dejó parado buena parte de la sesión. El italiano apenas pudo completar 24 minutos en pista antes de bajarse. Más atrás se ubicaron Oscar Piastri, Liam Lawson, Arvid Lindblad, Esteban Ocon y Gabriel Bortoleto. Los problemas de Antonelli y, sobre el cierre, los de Lindblad y Nico Hülkenberg -también detenido por una falla mecánica- obligaron a desplegar el auto de seguridad virtual en varios tramos. Pista complicada, autos al límite.

• Russell (Mercedes) marcó 1m45s387 y lideró pese a un trompo en la curva 3.
• Verstappen (Red Bull) terminó segundo tras pasarse en la curva 1.
• Leclerc y Hamilton ubicaron a Ferrari tercera y cuarta.
• Antonelli cerró quinto con una falla hidráulica que limitó su tiempo en pista.
• Hülkenberg y Lindblad quedaron detenidos por fallas y provocaron autos de seguridad virtual.

Lo que viene pinta movido. La segunda práctica estaba prevista para las 9:00 de la Argentina, con el asfalto del sector del castillo todavía a medio terminar y quejas de varios pilotos por los pianos y las juntas. O sea: Colapinto va a tener que bancarse una pista rota y, encima, encontrar confianza en un auto que todavía no le responde como él quisiera. Yo, si me apuran, te digo que el ferroviario va a dar un salto y meterse en el top 15. Después de esta nota, capaz admito que me equivoqué. Pero por ahora, fe.