Cleveland se planta con lo que tiene y se gasta una bala: Peyton Watson

Arrancamos como en la tribuna: con la pelota al aire y la sensación de que esta temporada, en Cleveland, se cocina a fuego lento pero con todos los fierros en la cancha. Los Cavaliers terminaron la 2025-26 con 52 victorias y 30 derrotas, se metieron cuartos en el Este y, por primera vez desde la era post-LeBron, llegaron a las finales de conferencia. New York los mandó a casa y les mostró la diferencia entre ser candidato y ser campeón.

La dirigencia no se paniqueó. Respondió con la lógica del que sabe que no le sobra nada: renovó a Donovan Mitchell por cuatro años, firmó a James Harden por tres, y mantuvo a Evan Mobley y Jarrett Allen como dupla interior. La base es la misma. El banco es el mismo. La pretensión, en cambio, subió varios escalones.

El motor ya estaba: faltaba una pieza

Mitchell es la cara del equipo y en playoffs se transforma: sube su nivel, se carga el aro y decide partidos. Harden, en tanto, maneja el balón, organiza el ataque y abre la cancha con su pase. El problema es que la convivencia entre ambos sigue siendo el gran signo de pregunta: su llegada a mitad de la temporada pasada obligó a una adaptación a las apuradas y la defensa lo padeció. Ahora tienen una pretemporada entera para sincronizarse. O eso esperan en Ohio.

• Donovan Mitchell renovó por cuatro temporadas: es la referencia ofensiva y el que mejor rinde en playoffs.
• James Harden firmó por tres años: maneja la pelota y organiza el ataque, pero la defensa sufre cuando comparten cancha.
• Evan Mobley y Jarrett Allen siguen como dupla interior:rebotan y dan equilibrio.
• Peyton Watson llega desde Denver: la apuesta para subir el techo del equipo.

Watson, el alero que puede cambiar la ecuación

Acá está lo nuevo. Peyton Watson llega desde Denver y lo que trae no es un capricho: en la temporada pasada promedió 14,6 puntos, 4,9 rebotes y 2,1 asistencias. Como titular, la cosa cambió: 17,3 puntos con 49,9% en tiros de campo y 43% en triples. Es alto, atlético, lanza de tres y puede defender aleros pesados. Para un equipo que necesita espacios para que Mitchell y Harden hagan daño, viene como anillo al dedo. La idea es simple: que aproveche los huecos que generan las estrellas y que banque paradas en el otro extremo. Ni más ni menos.

El Este no espera y New York manda

No nos engañemos: el Este está más bravo que nunca. New York viene de campeón, Philadelphia armó un equipo de jerarquía y varias franquicias quieren meterse en la conversación. Los Cavaliers, por lo pronto, tienen una ventaja que el año pasado no tuvieron: arrancan la pretemporada con sus figuras desde el día uno. Mitchell, Harden, Mobley, Allen y ahora Watson, todos juntos desde el primer entrenamiento. La base está. La pregunta es si alcanza para pasar de las finales de conferencia y pelear, de verdad, por el anillo. Mi pronóstico era que Cleveland iba a quedarse corto otra vez, y reconozco que me equivoqué: con Watson y una pretemporada completa, los Cavs tienen con qué dar el salto. Habrá que ver si en la cancha lo confirman.