Boca se clasificó a semis entre bostezos y con la calculadora en la mano

Arrancamos con una verdad de cancha: a veces ganás perdiendo. Boca se quedó con las manos vacías en el resultado —cayó 79-74 ante G League United— pero se metió en las semifinales de la Copa Intercontinental igual, porque la diferencia de puntos le cerró la puerta a los rivales del Grupo B. ¿Justo? Sí. ¿Estético? No. Pero acá no se juega al ajedrez, se juega al básquet, y a veces los puntos del fixture te salvan la vida.

Lo concreto es esto: el ferroviario cerró la zona inicial, avanzó de ronda y el sábado se cruza con el conjunto lituano Rytas Vilnius, que ganó sus dos partidos del grupo con bastante soltura. O sea, se acabaron los márgenes. Ahora es mano a mano, y todo lo que no se haga bien se paga al doble.

Treinta y dos minutos al frente y el final, otra vez, en el piso

Lo que se vio en el cierre del partido fue el déjà vu que ya conocen los hinchas de Boca: estuvo arriba durante más de 32 minutos y se quedó sin nafta en el momento exacto en que no debía. El escolta Tomás Monacchi, que firmó ocho puntos con dos triples en cuatro intentos, lo dijo sin anestesia. Algunos desajustes atrás, el ataque que perdió circulación y el resultado que se escurrió entre los dedos como una pelota mojada.

“Fue un partido que se definió por detalles.”Tomás Monacchi

Monacchi también habló del desgaste lógico de una competencia con partidos seguidos y a todo o nada. Pero fue claro: el cansancio no puede ser la coartada para rendirse antes del último minuto. Si lo fuera, entonces no tiene sentido haber viajado hasta acá.

Lesiones, faltas y rotación que se acorta

Porque, además, Boca padeció el clásico padecimiento de los planteles cortos en competencias internacionales: Francisco Cáffaro tuvo que salir por un golpe —volvió después, gracias—, y Leo Lema se cargó de fouls demasiado temprano y quedó condicionado. Y en un equipo acostumbrado a repartir minutos entre casi todos, eso se siente. Se siente y se nota, porque la rotación se acorta y el banco empieza a quedar corto de aire.

Lo bueno: la pelota circuló y los triples entraron

• Boca terminó con 22 asistencias en el partido.
• En los primeros seis minutos clavó seis de ocho triples.
• Esa efectividad contrastó con el flojo porcentaje del cruce anterior ante los Fighters.
• La clave, según Monacchi, fue buscar lanzamientos cómodos a partir de los pases.

Esa circulación es, justamente, lo que el ferroviario quiere sostener a lo largo de la temporada. Porque Monacchi, además de ser una de las manos seguras desde el perímetro, tiene una función menos glamorosa y más ingrata: marcar al rival que más incomoda. Es una tarea que le pidió el entrenador Nicolás Casalánguida desde que se sumó al grupo y que el escolta se banque sin chistar.

Lo que viene: Rytas y la cuenta pendiente

Mirá, yo te lo digo de una: ante Rytas no hay segunda oportunidad. Los lituanos llegan con dos victorias en el bolsillo y la moral por las nubes. Boca necesita respetar el plan durante los 40 minutos completos y construir desde la defensa, no desde la hazaña individual. Si defienden como en el primer tiempo y atacan como en los primeros seis minutos, tienen chances. Si repiten el cierre del martes, se vuelven a casa.

Mi pronóstico, entonces: pasa Boca, porque tiene más recambio del que parece y porque Monacchi ya demostró que cuando le cargan la responsabilidad, la banque. Después, en la final, ya veremos. Y ojo que más de una vez me equivoqué con los pronósticos: la última vez le dije a un amigo que el ferroviario ganaba por veinte y terminó ganando por dos en suplementario. Pero eso, como decía mi vieja, es otra historia.